是夜，一钩弯月当空。月光如水银泻地，照亮时计塔的钟面，时针与分针重合在一起，如一长一短两柄利剑，分明指在八点整。一个人影从时计塔下方走过，即使在夜晚，那头耀眼的金发也是夺目异常。爱德华·冯·罗切斯特公爵结束了与众贵族们的晚宴后，穿过中庭，来到了城堡的深处。
爱德华依旧穿着那件黑色礼服，高高竖起的衣领在晚风的吹拂中微微偏向一侧。大概是酒喝多了么？明明就是冬夜，却并不怎么觉得冷呢。公爵的嘴唇划出优美的弧线，轻轻哼了一声。“比起那令人窒息的粘稠氛围，我倒更喜欢冷彻的寒冬气息哩。”
忽然，有一丝丝酒香，顺着冬夜的凛风飘进爱德华的鼻孔里。爱德华稍微加快了行走的速度，皮靴踩踏在石板路上发出的嗒嗒声变得急促了一些。
时计塔的后方连通着一条回廊，若顺着回廊内侧进入则是城堡的军械库。在回廊围成矩形空间内，一张石桌被安置在了中央，上边摆了一瓶不知道年份的酒，但就其香味判断，却是美酒无疑。两侧的石凳上各坐着一名男子，两人正端着玻璃酒杯，交谈着什么。
其中一人体型魁梧，有着一头蜂蜜色的短发。他双眼深邃，鼻子却有些歪斜，一道蜈蚣般的伤疤从左额蜿蜒至右侧嘴角。与这月下饮酒的气氛不搭调的倒是此人的衣着，他的双手都被铁质的手甲包裹着，身上套了一件纹有火焰雕纹的银色胸甲，两侧的肩甲在月光下熠熠生辉。
相比之下另一人显得随意得多，身披褐色的皮大衣，一头棕色的长发被扎成辫子悬在脑后，只是两鬓间稍显斑白。他浓眉大眼，鼻梁高挺，浓密的胡须纠结而下，想来年轻时也是个帅气的人。
“听见那脚步声了吗？麦克。”身着铠甲的魁梧男子如此说道。
坐在他正对面的，被称作麦克的人微微点头，道：“嗯，不会错的。一定是罗切斯特公爵，这种富有奇特韵律的脚步声是他独有的。”麦克一手拿起酒瓶，将自己身前的酒杯灌满，又道：“卡洛斯啊……我近来总有一种预感，像这种在晚上一起喝酒闲聊的日子，恐怕不会长了。”
爱德华踏进回廊，见了眼前景象不由感叹道：“有时候我倒还真羡慕你们两个，这么有情调的事在餐厅里和那些活力无限的贵族们可是做不来的。”
卡洛斯唰地站起身来，郑重地行了一礼，然后说道：“公爵阁下就别再调侃我们了，阁下您要处理和应付的事物实在太多，我们是远远及不上的。”麦克也站起行礼，他几乎将头深深埋在胸前，似乎不敢与爱德华的视线相接触。
爱德华叹了口气，走到麦克身前，淡淡道：“那件事情，就不用再自责了。那并不是你的错，如果让你将此事背负了五年之久，我一定会无比内疚的。”说罢他伸出右手，在麦克的