城堡最上层的中央部位便是城主之间,在这象征着暮雪城领主身份的房间中,爱德华·冯·罗切斯特公爵正以一种无人能模仿的优雅姿态斜依在城主的宝座上。他右手的手肘支在翡翠镶边的扶手上,戴着白色手套的手撑着自己的头。华丽如金色波浪的卷曲长发从耳侧滚落,轻轻耷拉在漆黑的衣袖上。
公爵的双眼凝视着左手中那盛满红酒的酒杯,鲜红的美酒倒映出男子俊美的面容,即使过了三十岁,爱德华的相貌依然令那些贵妇人着迷。正对着宝座的矩形玻璃窗外,烂漫的暖色阳光斜斜照下,无尽的苍穹绵延至远方的边际,这片天空下的暮雪城似乎也充满了希望与生气。
透过玻璃窗照射进来的阳光如同爱人的轻抚。爱德华轻闭双眼,在冬日阳光的投射中将美酒一饮而尽,直到最后一滴鲜红的液体滑入喉咙。公爵将酒杯向上高高抛起,随即只见白光一闪,一把剑身狭长十字剑从下往上,闪电般划过一条弧线。剑身在阳光照耀下闪闪发亮,挥剑的轨迹宛如一条白色光轨。
当爱德华将十字剑插入剑鞘时,那只玻璃酒杯正从空中无力地盘旋落下,然后在柔软细腻的红色地毯上摔成两半。
“玛丽……每当我拿起这把剑,我就仿佛能听到你的呼唤。”爱德华面带哀伤,他缓缓地将十字剑从剑鞘中抽出,举在自己面前。如镜面般光滑的剑身照映出公爵的轮廓,一段奇异的铭文被纂刻在剑身中央,在日光下闪闪发亮。
看着手中的利剑,爱德华的思绪仿佛穿越了时空的隔阂,回到了十多年前。
那时爱德华·冯·罗切斯特还不是暮雪城的领主,他只有子爵的爵位。年轻时的爱德华可谓风华绝代,贵妇们称之为“金色骑士”而另外的男性贵族则蔑视、甚至仇视地叫他“金发小子”。
这种称呼上的绝大差异主要来自于性别的根源性利益冲突。一方面爱德华的美貌受到贵妇人们的青睐,无数美女投怀送抱,但这位金发的年轻人却只是以礼相待,从未越雷池一步。他的单身状态令无数贵妇以及贵族小姐们动心不止,她们都认为自己还有机会。而这却使得其余男性彻底沦为帝国的清道夫,在与妻子爱人欢好之时,怀着的女子却交换着另一人的名字,这使贵族老爷们的自尊心受到了严重的打击。
另一方面,爱德华在北方的战场上攻城掠地,连连击破临国的军队。他的炽热表现灼烧着每一位政治要员的眼球,这位年轻人逐步积累的卓越武勋终将威胁到自己的政治地位。一想到以前称呼自己为阁下的黄毛小子,再过不久竟要成为地位超乎自己的贵人,贵族们更是对其咬牙切齿,恨不得他早日死在边境的荒原上。然而,事不随人愿,贵族们所忌讳的事情终于是发生了。
在帝国历233年的冬天,已晋升为侯爵的爱德华在国王奥