事实比陈知州说的更令人愤懑。
朱家服两种役，兵役和灶役，其中兵役共两个。自从朱莹当上贤妃，送信回家报喜后，朱家便不肯再服兵役。
前线里缺两个人还不算什么，毕竟他们仗着妃子的势，陈知州睁一只眼闭一只眼，权当不知道，只是这灶役……
卢州产井盐，量极低，由此灶役负担并不重。
各地灶户也会被父母官分派杂役，从前杂役重，使百姓疲于奔命，后来经了变法，已经使杂役重担减轻许多。
于是卢州的均徭也轻。
然而朱家人并不满足，打着贤妃旗号，联合其他几个大灶户，不肯承担正役之外的任何活计。
陈知州本就是怕受朝中官员斗法牵连自身，才到外面做官的，并不敢触宫中四夫人的霉头，害怕被吹枕边风，只能咬牙忍了这口气，把均徭摊派到别人头上，多有百姓，因此而家无余粮，身无完衣。
至于王咏一路上为何没见到这样的穷人，纯是他走的城门不对，进了卢州较为富裕的地方。
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王咏背着手，在衙门里转了几圈。
朱美人和娘家有联系，这是理所应当的事情，不过……她是否在当年的信件里，提到过要为家里人撑腰？
如果真的提到过，她为何从未借助过皇后，来影响皇帝发布免除家中，甚至卢州军户、灶户杂役的政令呢？
如果她真的想做，以当时的身份，其实并不难。
他忆起多年前，还家居鹤昌时的人与事。
当年的朱莹还不姓朱，没有大名，小小一团，连路都走不稳。
他被人捆在车上卖去京城的时候，便是她跌跌撞撞追在后面，摔了几个跟头，逐着渐行渐远的驴蹄声。
小姑娘追不上，只能在后头口齿不清的哭叫着。他一直都还记着那天的事，她眉间的梅花记，烙在他记忆里，终成了他心口的朱砂痣。
他寻了很多年。
在冷宫中相见后，那句在他心间回荡了多年的声音又振响起来，于是朱莹，便成了他不忍损伤半分的人。
他站住了，陈知州不安道：“厂臣……？”
王咏别过眼，心乱如麻。
有句疑问在他口齿间咀嚼半日，终于问了出来：“娘娘的娘家，是迁到卢州的吗？”
陈知州低头回道：“并非，朱氏世代居于卢州，在这里，还算是家风严谨的，并无迁居之史。”
他不明白王咏为何突然有此一问，见王咏似乎心情不佳，连话都不敢多说。
朱家并未迁居，那么，朱莹必然是同他一般，被卖过一次的人。
十多年时间，说短也短，说漫长也漫长，总能把人浸润成和记忆里