洪氏猛然听见这番说，大吃一惊，忙问：“怎么回事？”随即就想到之前范氏种种异样，一时便有无数念头冒出来，也不及细想，一口气倒出来说道：“这范家先前不还在与谢家议亲？连谢三太太都来问我女孩儿的人品举止。这才两三天工夫，怎么又问由儿？我倒不是说他家姑娘什么不好——人我见过，自然多少知道。只是这事情也太突然，半点没个预备。”
章望闻言点头，问：“既说女孩儿本身没甚不好，那大奶奶的意思便是允准的了？”
洪氏皱着眉，半晌才把头微微点了一点，说：“但这里头到底如何，大爷还得跟我说明白了——由儿是我儿子，不论有什么计较，都不许再坑了他！”
章望听她斩钉截铁的这一句话，脸上笑容就忍不住地露出来，嘴里道：“大奶奶放心。可不是在坑他，这次原是他自己先求娶的。”见洪氏一脸讶色，越发笑得舒展，便挨着她坐下，温言告诉道：“说起来也是缘分。由儿因奉了老爷之命，与他舅舅、阿大往扬州处置给你的添妆。不想前一日去验看田地，在城门口遇到范家小姐的马车受损，几个地痞无赖围困，又有谢家恶仆被人买通，趁机生事。由儿撞见这等情形，少不得出头打发，将罪人拿住押解往官府，又和阿大一道护送她一行回家——这其中自然要和范小姐交过几句话，多少就存了心。等到范府，顾文凌当然认得他，且他夫妻两个原来早有牵线的心，只不过不曾寻着机会。如今有这件事情，却是水到渠成。”
洪氏听了，先是高兴，然而细细一品，便觉无数不对、处处异常；再看章望面孔神色，就知道还有别情。于是叹口气道：“究竟怎么个故事，大爷只管跟我说。我虽然笨，闹不清许多弯弯绕绕的东西，但孩子既入了家门，就是我的儿媳妇，有什么事体，总得挡着护着才说得过去。”
章望这才点头，叹道：“不愧是我的大奶奶。范家女孩子遇上你，才叫真正有福，否极泰来。”起身倒了两碗茶，将一碗递与洪氏。洪氏连忙接了，又挪了点心与他配茶吃。章望吃了一块点心，喝一碗茶，然后方正色说道：“叫大奶奶得知，这范家早先在京城时，曾与平原侯蒋家订过亲。男方是侯府的嫡次子，原来纨绔，在老平原侯夫妇孝期十分不检，聚赌、斗狠，陪绑了人命干系，还因私娼沾染上花柳。蒋家有心拿范家的婚事做遮掩，但这种事情哪里能遮掩得住？范家不肯女儿受屈，一意退婚。蒋家自觉丢了脸面，存心报复，听说范家和谢家议婚，就蓄意生事，弄一群流氓无赖来糟贱女子名节。”
洪氏听到此处，顿时大怒，道：“哪里是糟贱名节？这是存心逼人去死！什么狗屁平原侯？这般狠毒下作，肚肠填了粪，脓疮从头烂到脚，就油锅地狱里过十八遍也不足兴！”又说：“范家触的是什么霉头，怎么就招惹上这么