曹公雪芹《红楼梦》一书，两百年前著成；自问世之日，口耳传说之，戏剧敷演之，文人慨叹之，更有数不清青年男女，于书中世界心授神予、魂牵梦萦；虽屡遭禁毁，流传不绝；至太平盛世，文教倡明之际，其文流传益广，几至家喻户晓、妇孺皆知，又有学者争相研究而成“红学”一派――也非经典治世之学也，一书之存，竟至于此，可谓古今之奇观。而《红楼梦》虽有流传，却非全本；问世之日，便属残缺：零散凑出者仅八十回；八十回后续貂者无数，终究不知其原貌。遗下数百年无解之题，如此犹得世人倾心，为作者、书中角色颠倒痴狂；众说纷纭，只为辩言心中所爱，论证思虑所及，数百年不衰而反盛，此更可谓古今之大奇观。
《红楼》一书，叙写由极盛至极衰，伤情哀物；生离死别，令人恸绝；竟是无人得一真圆满。而世上之人多爱好圆满，怜惜有情，偏其仅遗残稿，遂勾动起无数补天地不全之念。又为其文富贵风流，威重显赫绝非市井所知，普通门阀亦难得见――书本传世便有所谓“乃前朝明珠家史”云云――故于成就眷属之外，更有试图兴利革弊，欲力挽末世、重起广厦。作者自云痴人，却不知木石、金玉又引来多少痴人；书中寄托荣宁二府，却不知贾府、王府、甄府牵扳出多少赵府钱府孙府李府。只此类文字大抵不脱《红楼》语味，意趣却难得曹公雅正。――然续写仿写者既多且繁，乃至汗牛充栋；千万里拔一，竟亦有可观者。
《红楼》其文既为人所爱所续所仿，又有读者专一追究其人。所谓“红学”中便有一派专考作者并书中人物根源。大体道《石头记》中贾府原是江南织造曹氏幻象，后又有言是皇族野史、禁城密档者云云。因是那一等爱繁华、慕富贵，仿曹公笔法作文叙事，道家长里短儿女情愫以博世人青睐者之外，又增一流：竟直接将贾府还作曹府，将曹氏做主人公者，改天逆地，颠倒命途，朝野江湖肆意铺陈。趣或有趣，味则失味。何故？曹公见闻切近，而后人距离殊远，究竟不能得当时情意。然而后世人果真不能见《红楼》之人之物之世？此又一无果之论。世人研究考据，思虑翻新，日夜不息：正是既多且繁，千万里拔一，总有可观而切近真事者。而为这一二可观与切近者，便足使汲汲无悔，孜孜不倦。
以上数百言，或以琐碎，有磕牙凑字之嫌。但列位看官，此一段只为道以下文字由来，与《红楼梦》大有干系，缘缘本本录出，方能不致使读者迷惑。
原来五千年中华沧桑巨变，以近百八十年为最深：强弱易势，屈辱受尽之后山河重整，国家复兴，正是辛酸甘苦一言难尽；于百年苦痛后重获新生，亦觉珍贵非常。然而百年于国家或仅历史之一瞥，于人则可终尽一生。因此少年生于太平，长于盛世，虽能于史书与长老口传中窥探过去，却总少一分