君士坦丁堡，皇宫之中。
这座皇宫还是当初君士坦丁大帝定都于此的时候营建的，到如今已经过去了数百年的历史，这数百年的时间里，数个王朝在此兴起，也在此灰飞烟灭，当初希拉克略驱逐波斯人，成为拜占庭皇帝的时候，大概他怎么都不会想到，有朝一日，他的子孙也会被人取代。
利奥三世，当初不过是个破落的小贵族，年少之时，甚至要靠着给人放羊，才能勉强维持生机，但是毫无疑问，他是个出色投机者。
当初查士丁尼二世被人施以割鼻之刑，放逐之后，任何人都觉得查士丁尼二世已经没希望了，可唯独利奥三世看出了三世还有翻盘的希望，便将多年以来积蓄的财富几千只羊全部奉献了出来，充作军需。
后来查士丁尼二世果然成功复位，作为打工之臣，利奥三世也被委以重任，当然最开始的时候，在拜占庭帝国的内部，几乎没有人看得起这个没落小贵族出身的人，但是很快，利奥三世就让所有人都大吃一惊，凭借着拼凑起来的一支队伍，他居然挡住了阿拉伯帝国大军的进攻。
一鸣惊人之后，利奥三世越来越受到查士丁尼二世的重用，他成为了一个军团的主帅，并且由此开始了他波澜壮阔的一生。
先是平定了菲利皮库斯的叛乱，紧跟着又借助阿拉伯人的力量，成功占据了君士坦丁堡，篡位成功，而后又反戈一击，将叶齐德杀得大败而回。
从一个没落的小贵族，一步一步走到拜占庭皇帝的宝座上，这种经历堪称传奇，简直比得上华夏战国年间的吕不韦买国。
一个把王权玩弄于股掌之间的政治商人，吕不韦堪称是中国历史上“钓奇”成功第一人。
司马迁在《吕不韦列传》这一篇，给后人记录了一部旷古传奇，揭示了一个帝王最荒唐无耻的故事，交代出一件中国历史上，最具讽刺性的帝王家血脉中断奇案。说它是历史，毋宁说它是传奇。
这件奇案就发生在吕不韦身上。
秦昭王四十年，秦太子死了。两年以后，秦昭王又把自己的次子安国君，名叫柱的立为太子。安国君有二十几个儿子，有一个最宠爱的妻子，就是楚国贵族出身的华阳夫人。
此时，秦赵交恶，秦国就派安国君的一个儿子名叫异人的去赵国充当人质。因为秦赵时常交兵，异人在赵国很不受待见，处境很困窘，这是事件的大背景。
有一天，濮阳商人吕不韦去赵都城邯郸做买卖，路上遇到秦公子异人，马上就发现商机，对这个穷酸的秦国公子产生了兴趣，暗自说：“此奇货可居。”
吕不韦跑回家去跟他父亲商量，问道：“耕田之利几倍？”
父答：“十倍。”
吕不韦又问：“珠玉之赢几倍？”