段佐比萧凤卿早到潭州一天，此刻一筹莫展。
三队人马在一家客栈集合，彼此的面色都不好看，即便是素来笑嘻嘻的花腰，妩媚的眉眼也被阴云笼罩。
一群人的落脚点说得好听是客栈，其实老板早就卷铺盖走人了，客栈内值钱的东西还有干粮都被难民搜刮一空。
若非段佐派了侍卫镇压，疲于奔命饥肠辘辘的难民铁定会冲进来对他们下手。
古书记载“旱极而蝗”，这话不假，蝗灾总是与旱灾相伴相生，加上夏季非常适合蝗虫繁殖，潭州的蝗灾已经到了肆虐成灾的地步，城内城外皆是饿殍遍野，百姓流离失所。
“谢广不肯配合你？”萧凤卿甩袖拂掉了桌上一只只有半边翅膀的粉黄蝗虫，蝗虫落地，他毫无怜悯地抬脚踩上去：“到底怎么一回事？”
段佐站在萧凤卿身后，沉声把事情一五一十说了。
俗语有云：天高皇帝远。
谢广便是潭州这一方城的土皇帝，他和知州、知县及城内的富绅同流合污、决疣溃痈，不但故意瞒报灾情，竟还趁着灾情蔓延伊始哄抬物价，搞得潭州民怨沸腾。
本来局面还没有这么糟糕，偏偏谢广对潭州迫在眉睫的灾情视而不见，一心只想着捞金，最终导致事态日渐恶化，终于一发不可收拾。
谢广也算“高瞻远瞩”，他以治理蝗灾为由在民间大肆敛财，结果蝗虫没杀多少，百姓们的血汗钱几乎全进了他的腰包。
他害怕发生暴动的百姓会冲进府衙闹事，干脆花重金聘请了一大帮子江湖上的草莽为他镇宅，所以纵使有百姓想上门讨回自己的银两，也不得不屈服于谢广的淫威而咽下苦水。
段佐来时，面对十室九空的潭州城，他当场就气得眼睛发红，可那谢广完全不把他当一回事，明知他是朝廷委派下来赈灾的钦差，依然爱答不理，言行举止敷衍至极。
要说谢广存心怠慢段佐，倒也不是，谢广大鱼大肉地招待了段佐，唯独在治理蝗灾一事上，顾左右而言他，太极打得相当老练顺溜。
当段佐提及谢家私建的粮仓是否属实时，老狐狸谢广直言自己头痛，阴阳怪气地把段佐给“请”了出来。
段佐气恼不已，可他只是辅佐萧凤卿的，萧凤卿没到潭州之前，他也只得按兵不动。
说到自己在谢家碰了一鼻子灰的经历，段佐愤慨得一拳砸在八仙桌边：“王爷，您不知道城内那些残余的百姓过得有多苦，他们甚至真的易子而食！谢家连一个普通丫鬟都穿着绫罗绸缎，可见他们这些年到底贪墨了多少不义之财！”
萧凤卿负手而立，驻足在被灾民卸掉窗棂的窗框旁，浅笑：“三年清知府，十万雪花银。”
“如今民生凋敝再加上官虎吏狼的恶根