周员外原本对自己的病体不抱任何希望了，没想到这位年轻的郎中几番推拿和针灸，竟能让他得以起死回生。全身如脱去了沉重的盔甲一般变得轻松起来，一连数日粒米未沾的肚子也觉得饿了。郎中从背囊里拿出几小包药末，又吩咐周员外的家人拿药末熬了一碗粥，看着周员外喝了下去。
郎中望着缓过气色来的周员外松了一口气，告诉周员外他的病已无大碍：“只要再服几天药就可以痊愈了。但是还有几味药必须是现采现用，药材并不珍稀，只要找一个了解本地药材情况的人带我进山就行了。”
杏姑娘双膝脆地谢过郎中后说道：“我可以带路去找的。”
郎中看着杏姑娘，眼神中有一些疑惑，杏姑娘望着郎中怀疑的神情解释道：“我对本地的药材算是有些了解，手头正好有一本《中药百草》，是宋代的一位本地名医编著的。详尽地描述了一百多种本地中草药的药性和生长情况，有需要的时候，可以按图索骥找到那些药草的。又因为家父病久无人可治，我想从这本药材书籍中找到希望，因此也对书中所写的一些药材和药性有所了解，也知道到哪里能找到。”
郎中有些意外，拿过那本石印的《中药百草》，见书中不仅有文字记载，还有详细的插画和山川地图，不禁赞叹道：“还真是一本好书，明天一早我们就去按图索骥。”
第二天，郞中和杏姑娘带了几个佣人，一大早就上了山，在那本《中药百草》的引导下，顺利地找到了数十味药草，带露采摘成功，用事先准备好的薄荷叶一一包好，放入到郞中特制的皮质药囊里。
服用了十来天中药后，周员外像是变了一个人，比生病之前还要精神和健康。食量也恢复到了生病之前的状态，眼见得周员外康复如初了，一家人都满脸喜色，见到年轻的郎中，也是恭敬有加，把他当成了周员外的救命恩人。
年轻的郎中不以为意，收拾起行囊准备告辞。周员外再三挽留，郎中却执意要离开：“周员外见谅，我是游方郎中，四海为家，本意只是解除病患的痛苦，若幸能治好患者病体，也是病人自己的造化。我是江湖中人，实难遵从员外的好意。”
杏姑娘见无法留下郎中，也顾不上姑娘家的颜面了，她拦在了郎中的面前说：“我公开作过允诺，谁能治好父亲的病，我愿意奉其箕帚，终生追随。先生既然执意要走，现在我就和父亲告辞，随先生四海为家。”
郎中却连忙摆摆手说：“我知道你张榜招贤的事，但我不是贪图小姐的美色而来，实为小姐至诚之孝心所感动，也听闻了周老先生是大善之人，有德于乡里。行医者，仁心至上，治病救人是历代前辈先贤传下来的首义，我能为周员外尽力也是应当，小姐不必在意。”
杏姑娘却不管郎中愿意不愿意，