“兼听则明，偏听则暗.”出自《新唐书．魏征传》。有一次，唐太宗问魏征：“为君何道而明？何失而暗？”魏征回答：“君所以明，兼听也；所以暗，偏信也。”
在霍尔姆战役的汇报上，老将军与舍雷尔公说公的功劳，婆说婆的理由。只有把两人的汇报融合起来，并进入实地了解考察，才能掌握接近实际的第一手资料。
劫后余生的1200老战士中，有一大半回后方疗养，尚留在这里的300名老战士受到元首的亲切接见并合影留念。这其中还包括130名爱莎尼亚人。李德答应让他们尽快复员，回国参加建设。这些人是幸运儿，因为有了与德国元首的合影，他们回国后官运亨通，当然这是后话了。
霍尔姆的战火熄灭了快三个月了，几幢新建的二层楼房在布满弹坑的平地上拔地而起，德军阵亡将士埋葬在小镇东沼泽地里的一片干台地上，由一座嘎吱作响的木桥相连。
与老战士们分别后，李德亲手捧着一束鲜花，在随军牧师引领下走向木桥。鲍曼、陆军和海军副官、丽达与薇拉也各自捧着花跟在元首后面。夕阳西下，他们的身上镀着一层金光，长长的影子投在一排排扣着钢盔的十字架上，那原本白色的十字架也闪烁着金色的光芒。
随军牧师唱起弥撒福音。李德与鲍曼站到前面，一脸凝重地望着一眼望不到头的十字架。随着牧师悲戚的声音，李德的眼睛湿润、散乱了，感觉三魂六魄一起飘零。夕阳一点点陨落，升入无尽的阴暗，这些战士的魂魄也随着陨入另一个世界的太阳，到了他永远无法到达的纯真之地。
李德忽然焦躁不安起来，总是感觉还有件未了的心事。鲍曼洞察到他的内心，便丢下两天来形影不离的薇拉，陪元首到小镇的河边散步。
鲍曼开门见山地说：“我的元首，有句话我压抑了很长时间，今天应该说出来。我觉得你对党卫军的态度变化太快。原先你和希姆莱宠着他们，但从去年底开始，你从一个极端走向了另一个极端。这不光是我一个人的感觉，同志们都有看法，只不过不好说出来而已。”
李德警觉起来，不是因为鲍曼的直抒己见，而是透过傍晚的暮色，仿佛看到鲍曼后面站着黑压压的一群人。这些人代表着帝国的党政群各个方面，不可小视。
鲍曼说得是实情。自去年底以来，德国元首翻然悔悟，像先知先觉的圣灵一样，看到了帝国航道上的暗礁，深感帝国政治军事外交各方面的失误，其中最主要的是帝国占领政策上的自杀行为。
战争不过是政治的最激烈形式。政治是目标，战争不过是手段。法国科西嘉岛的那个小个子试图用军事手段解决政治问题，李德感到他以前也犯了拿破仑的错误，用军事手段解决政治问题，其结果就是问题越解决越多。这样下