高地屡攻不克，不光包围圈里的老将军心急如焚，包围圈子外的第39军军长阿尼姆也脸上无光.他向哈尔德总参谋长拍了胸膛说一定在十天内打到霍尔姆。然而一个月过去了，他的部队丢盔卸甲不说，还被一座几十米的小山头挡住去路，让他的老脸往那里放？
老天也和阿尼姆作对。俄罗斯最严酷的天气已经过去，进入3月后，河流解冻，沼泽融化，俄罗斯萨符拉索夫的名画《白嘴鸦飞来了》的意境在霍尔姆显现。但对德军来说，这是雪上加霜：河水泛滥，沼泽解冻，冰雪融化，道路泥泞，半人高的雪墙化成了淙淙小溪。别说车辆，人踩上去像踩到西瓜皮一样老是跌跤绊马爬，有几十匹马就这样活活摔死和累毙。
有一天，阿尼姆到霍尔姆以南的战俘营审问战俘。苏军第45滑雪旅副旅长不知受了什么刺激，脑子里零线与火线搭上了，竟然带着一小队滑雪兵从山头滑下来，一直滑进德军337团的团部，还撞翻了团里的作战参谋。
这位受到辱骂、负气出走的副旅长提供了一个重要的情况：守卫在山头上的苏军近卫部队伤亡惨重，已被调到后方休整，目前在上面的是第46步兵师一个团、第45滑雪旅大部、第34机械化旅和爱莎尼亚的一个团，其中爱莎尼亚团守卫着山头后面的河岸地带。
阿尼姆对副旅长奖励了些德国香烟和酒后走出战俘营。他看到几个士兵吃力地抬着一架木排，感到好奇。跟在后面的一位连长解释说，他们正往包围圈地里运送给养。
原来，元首亲自指挥德军攻打马尔他，帝国的运输机都调到地中海战场，对霍尔姆的空投也停止了。但包围圈里的人要吃要穿啊，枪炮更不能饿肚子。
丹尼尔将军声嘶力竭地直接向哈尔德发牢骚，没想到参谋总长的气比他还大，吼声让电话另一头的老将军听得头昏眼花：“元首把每一架运输机都调到南海，我有什么办法，你把我当运输机拿去好了。”
“你不能眼睁睁地看着我们投降吧？”老将军放了狠话，但哈尔德没能被吓倒，或者说，老奸巨猾的哈尔德根本不吃这一套，他砰地放下了电话。
也许意识到自己太不象话，几分钟哈尔德打来电话，一本正经地建议用汽球空飘物资到包围圈里。
第8山地轻型突击队的一个工兵排长出了个馊主意：一条自南向北的季河流经霍尔姆汇入伊尔门湖。现在河水刚刚解冻，何不扎上些木排，上面捆绑上给养顺流漂往包围圈？
排长的主意比德军陆军总参谋长高明得多，尽管好多木排被浮冰撞烂、被苏军截获，搁浅在沙滩上，总算有四分之一的弹药送到德军手里，比空投还划算些。
望着顺流而下的木排，阿尼姆计上心来：那座屡攻不克的小山在河的西岸，何不派出一支奇兵沿