说道dna，就还要说到rna。核糖核酸（缩写为rna，即ribonucleicacid），存在于生物细胞以及部分病毒、类病毒中的遗传信息载体。rna由核糖核苷酸经磷酸二酯键缩合而成长链状分子。一个核糖核苷酸分子由磷酸，核糖和碱基构成。rna的碱基主要有4种，即a腺嘌呤、g鸟嘌呤、c胞嘧啶、u尿嘧啶，其中，u（尿嘧啶）取代了dna中的t。
rna是以dna的一条链为模板，以碱基互补配对原则，转录而形成的一条单链，主要功能是实现遗传信息在蛋白质上的表达，是遗传信息向表型转化过程中的桥梁。在此过程中，转运rna(transferrna，trna)是携带与三联体密码子对应的氨基酸残基与正在进行翻译的mrna结合，而后核糖体rna(ribosomalrna，rrna)将各个氨基酸残基通过肽键连接成肽链进而构成蛋白质分子。
rna由核糖核苷酸经磷酯键缩合而成长链状分子。一个核糖核苷酸分子由磷酸，核糖和碱基构成。rna的碱基主要有4种，即a腺嘌呤，g鸟嘌呤，c胞嘧啶，u尿嘧啶。其中，u尿嘧啶取代了dna中的t胸腺嘧啶而成为rna的特征碱基。
1958年，克里克提出rna是遗传信息的中间载体这一假设。提出该假设的部分依据是dna位于真核细胞的细胞核，而蛋白质分子是在细胞质中被合成的。这一事实提示，存在某种物质携带并传递遗传信息。克里克注意到，核糖体含有rna并提出核糖体rna（rrna）是遗传信息的传递载体。由于rrna是核糖体的组成部分，不可能离开核糖体。克里克假设每个核糖体以其自身的rrna能够一遍又一遍的重复生产同一种蛋白质。
francoisjacob及同事提出了另一种假设，认为是非特异性的核糖体翻译一种叫做信使的不稳定的rna。信使是独立的rna分子，可将遗传信息从基因传递至核糖体。
1961年jacob与sydneybrenner和matthewmeselson一起发表了关于信使假说的证据。实验发现，t2噬菌体感染大肠杆菌后，其rna分子与宿主核糖体结合，合成噬菌体蛋白。表明核糖体合成的蛋白种类取决于与之结合的mrna而非rrna。其他研究者亦鉴定出一种更好的信使——一组与核糖体瞬时结合的不稳定rna。与rrna不同，mrna碱基的组成与t2噬菌体dna相似，支持了mrna而非rrna是信息分子的假设。
现在我们已经证实，mrna功能是在蛋白分子合成过程中，作为“信使”分子，将基因组dna的遗传信息（即碱基排列顺序）传递至核糖体，使核糖体能够以其碱基排列顺序掺入互补配对的tr