“是？他举步时上身向前微伸。刚才我看见那个半途脱壳的匪徒也有同样状态。”
聂小蛮不再发话，走前两步，站住在那两个年轻的面前，目光灼灼地向他们俩的脸上细看。
琦宁的母亲已经赶出来迎接，嘴里在喃喃地念着：“好儿子，回来了？”琦宁带着惊惶的面容，拉住了那老妇的手，口讲指画地述说他在匪窟里的经历情形。无洛也高兴地进入客堂，站在一旁，听琦宁诉说，并不插口。琦宁正说得高兴，大家也都屏息静气地倾听，突然晴空霹雷似地聂小蛮插身进去。
他大声道：“喂，王琦宁，你这虚构的故事，停一停再背诵罢？这里有一个官面上的问题，必须先行解决。”
王琦宁住了口，旋转来看着聂小蛮发呆，好像一时摸不着头绪。
琦宁的父亲说：“聂大人，什么意思？你可是还要追究绑匪？哦，对不起，不必了，算了罢！”
那妇人也接口道：“对，对，人回来了，谢天谢地。聂大人，别追究罢。”
聂小蛮叹口气，又说，“唉，盲目的溺爱会有怎样危险的后果！”他又沉下了脸。“你们得知道，绑票勒索的罪犯，王法上有明文规定——重的死罪，减等些也须监禁十年八年。不过自己绑自己的票，又向自己的父母勒索，我还不知道有没有这样的条文。据我的意见，绑人绑己应该同等科罚。王公子，你不能怕多事？”
琦宁的父亲和母亲听了这几句话，都呆木木地莫名其妙。无洛想要答辩，可是他的眼光一看到他的儿子的脸上，又忍住了不作声。因为琦宁和知许都变了面容，脸上和嘴唇上的血色顿时退尽，眼睛也张得很大。两个人彼此交换了一回眼光，兀自发怔。接着琦宁忽然贴近了他的母亲，像要躲到她的怀中去。任知许也垂着手，低下头去。
一时间没有一个人答话。
聂小蛮冷冷地笑一笑。“少年人，我看你们俩的情状，似乎还可救药。不过你们的把戏玩得太胆大了？琦宁，你近来马票狗票赌僵了，没有办法可想，才勾结着你的好朋友，出此下策。是不是？你刚才装扮了一个老头儿，到马台街去约会。你那假装的胡须不是用胶水粘上去的吗？嗯，你究竟还不够致密。现在你不妨摸摸你的上嘴唇。那亮晶晶的胶水不是还没有揩干净吗？”
说也奇怪，王琦宁竟像受了催眠似地很听聂小蛮的吩咐。他的右手当真不自觉地摸到他自己的嘴唇上去。实际上景墨看见他的嘴唇上并无亮晶晶的胶水，显然是聂小蛮的惊弓之鸟之计。
“哎哟？”
琦宁的父亲王无洛喊了一声，便倒退一步，坐在那只红木椅上，几自摇头叹息。
那妇人也惊呼道：“好儿子！你——你可是自己和我们开玩笑？”她还抚摩着那年轻的头。