“怪有趣！景墨，你想这是一件什么样的案子？”
景墨不回答，心中暗想，那价值上千两的绿宝石戒指忽然遗失，果然很奇怪。但王千总所说的理解，显然是无稽的迷信。幻术家的所谓神技，只是利用人们心理和官觉上的弱点，又靠他自己手术的敏捷和熟练，绝没有什么超自然的法术。那些所谓‘五鬼搬运法’一类的玩意儿，自己和小蛮也堪破过几次，只是一些江湖术士骗人的把戏。
章大庆接续道：“王千总的意见表示以后，大家都没有异议。有两个年青的虽摇头不满，但是没有人抗辩。那幻术家虽然竭力申辩，自认他的戏法都是假的，绝对没有这一回事。王千总不相信，便强制搜索那幻术家的衣袋和一切用具。”
景墨不禁插口道：“可曾搜出那绿宝石戒指来？”
景墨发了这句问句，却仍不知道章大庆曾否听得，因为他答话的时候，他的平直的视线仍向着聂小蛮。
他说：“王千总在魔术道具和彩戏师的身上搜索了一会，并不见绿宝石金戒。又在幻术家的挑夫身上照样搜检，也没有结果。王千总着急了，又建议幻术家也许有什么同党混在贵客里面。因此他对于一般宾客都看做了通同嫌疑。他就继续声称，他要搜检客人。”
聂小蛮注意地说：“唉，他这个意见可曾当真实行？如果这样，那真是愈弄愈糟了。”
章大庆答道：“何止是糟糕？这事真糟到了一百二十分？主人杨承和怕得罪全体客人，当然不赞成，可是他吞吞吐吐，像是怕这个武官会有什么蛮动。那时首先明白反对的是我，我以为若要搜查宾客，未免丧失体面。但是内中有好几个人，以为与其处于嫌疑地位，不如爽爽快快地给他搜一搜，倒可以明白心迹，闹了一会，赞成搜的人倒占了多数。杨承和便自告奋勇，情愿第一个人受搜。接着王千总跟他的夫人又把全堂的宾客，无论男女，一个一个都分别搜检，却都没有绿宝石戒指的发见。最后一个才轮到我。我本不愿意给人家搜，可是那时候大众既然都已经搜过，我当然不能例外。没奈何，我也只好解开了衣钮听他搜。不一会，我忽听得王千总发出一种冷涩而带讥讽意味的声音。‘唉？宝石金戒在你的身上？怪不得你要反对！你到底是他的同党？还是你自己是贼？’唉？聂大人，你想想，这句话可受得住？”
章大庆挺直了身子，铁青了脸，呼吸几乎短促得透不出。景墨也很觉惊讶，事情并不像所料的平淡。聂小蛮也突然仰直了身子，眼睛也张大了。
他问道：“那么王千总的话可属实？”
章大庆迸出了一个字。“是！”
“那绿宝石戒指确属实你的身上？”
“确属实我的袋里！”
“什么袋里？”
“短