聂小蛮道：“好。现在请你把邸报上略而不尽的事迹详细地补充一下。我们正渴望着要知道。”
那通判定了定神，开始说：“这案子最奇怪的一点，就是自杀被杀的问题无从决定。据钱塘县衙门里的捕头沙封彪堪查，他确实是打破了窗框窗进去的。窗上的铁插和门上的小铁闩都是确确实实从里面拴住的。后来我亲自去察勘，那房间除了一窗一门以外，果真没有别的通道。我仔细把墙壁验过，并无复壁秘门，地板也完整没有孔洞。不过上面承尘小帐子的一角有一小块灰泥已经剥落，里面的木条也有两三条朽烂。”
聂小蛮显出注意的神气，忙问道：“这一个孔洞有多少大小？”
张景盛答道：“约有七八寸见方。你若疑心有人从这洞里上下，那是断乎办不到的。”
“假使有人从洞里伸过手来，也可能吗？”
“这固然可能，不过我曾在屋子中仔细看过，绝没有翻动过的异迹。除了屋面，也没有钻进承尘小帐子上面去的通道。恰在烂洞上面，有一块底瓦已经破裂，裂痕却已陈旧。这足以证明那下面承尘小帐子上的烂孔，是由于长时间雨漏所致。因为那墅屋已是多年失修。”
聂小蛮的脸上先前显露的一线希望，此刻又归于毁灭。
他略一寻思，便请张景盛继续讲他的故事。
张景盛道：“我在尸室中仔细察验的结果，在死者日记册中发现了一封不易索解的信。还有他的一身白绸料玉色圆领襕衫是金陵李德润成衣铺制的。这两种东西似都可用做案中的线索。此外有一枚很精致的玉章，圆形贴花水盂是宋代黑釉的，又有三十多两银票，那似乎不见得可以做探案的证物。”他一边说着，一边便探怀取出那封信来，交给聂小蛮。
苏景墨站起来走到聂小蛮旁边，一同看那一封信。那信的信笺上印着“承福金行用笺”字样，信上的字句只寥寥两行。
“据闻该人业已被迫离家，情势似很紧张。你还是小心为宜。余事另行奉告。
勋伯启九月十四日”
景墨推想信中的语气，那写信的人像是死者的好友，受了死者的委托，刺探所谓“该人”的举动。这信是探查结果的报告。这个“对方”指的是谁，自然无从悬揣。但是死者正处于危险的地位，有所顾忌规避，那是很显明的。
聂小蛮说：“这封信一时虽不易解释，但因此也许可探悉死者已往的身世，的确非常重要。此外，你可还发现过别的东西？”
张景盛现着迟疑的样子，缓声答道：“我还在室中的地板上发现过一些儿泥灰。那似乎不关紧要。”
聂小蛮道：“啊，泥灰？可就是在承尘小帐子上的朽洞的下面？”
“不，恰在房门口。我还看见泥灰是从门