景墨坐到小蛮对面的另一张藤椅上，刚刚接过卫朴递上来的茶碗，还没有开始喝，陡见聂小蛮又从椅子上直仰起来。
他呼道：“唉！果真有一件案子。奇怪！唉，真不可思议！”
自然这几句话已足够刺激。景墨也急忙仰起来，放了茶碗，接受小蛮递给自己的那张邸报。景墨的眼光一看到最上面的一排文字上，便发现一节消息：不可思议的命案！乡情别墅中的怪年轻！自杀吗？被杀吗？
“孤山东麓，有一个幽静的小村，唤作西郭村。村中有百多家人家，都是种树为生的农民，浑浑噩噩，可算与世无争。当六七年前，金陵有一个姓黄的富商，在村中建筑了一所乡情别墅。起初几年，每逢夏天，别墅主人都要带着家眷们来避暑。但是最近两三年中，主人们竟绝迹没有来过，只留一个叫章北山的老年仆人在那里看守。一个月前，忽然来了一个年轻，拿了别墅主人的信，到别墅里来避暑。他拿出十两银子，说要在别墅中耽搁一两个月。那老仆看见了主人的信，当然接待供应，但心中早有些奇怪。因为那年轻进别墅已有一个月光景，前后只出门过三次；每次出外，也只在西郭村中绕一个圈子，至多不过一盏茶的时光。除此以外，他整日整夜地深居在别墅里面，足迹不出门户。并且那封介绍信上说他姓吕，但他有一次偶然和老仆闲谈，却又说姓夏，真是莫名其妙。
本月初三晚上，不幸事件发生了。那晚上恰逢大雨倾盆，天气突然转凉。那老仆吃过了晚饭，收拾完毕，便和这怪客道别归寝，老仆北山睡到半夜光景，忽听得有人呼叫。他惊醒了，仔细听听，又没有别的声音继续，便以为是恶梦的惊搅，不以为意。到了第二天初四早晨，老仆北山送面水进去。那年轻人的房门仍旧门着。北山敲了好久。不答应，不禁疑惑起来。那别墅原是没楼的平屋。他绕到窗口外去，从窗框窗里看了看，窥见那怪客仿佛仍躺在床上，窗也从里面拴着。他高声减叫，依旧无效，才惊惶起来。他一个人不敢擅动，走出了墅屋，找到了一个附近的邻人，一同奔到县上衙门里去报告。后来差衙到场，打破窗框进去，才发见那年轻已经死在床上。床的蚊帐一面下着，一面仍挂在钩子上。床上有一条线毯，染着不少血渍。检验那年轻死者的身体，左胸口有一个伤口，分明是利刃刺入的，但四面检查，找不到凶器。因此这案子便不可思议。若说自杀，何以不见凶器？若说被杀，怎么又没有凶手的来踪去迹？因为那房间只有一门一窗，门窗都从里面闩着，窗的窗框也都完整没有异迹。杭州府下面钱塘县衙门的都头张景盛，虽已亲自到别墅里去勘验过，也还找不出什么线索。这案子末来的发展，实在难以预料。
景墨读完了这一节消息，果真惊诧万分。景墨在庐山上静居了好久，耳目所接触的，只是些高林奇花，