“那鞋子、帖子和银票等物又怎样解释？”
“那一定是在搏斗抢夺的时候丢下的。”
“那么那些歹人怎么会见财起意？他们怎么能知道鹭洋身边有这许多钱？”
“也许事前露了风声，或是临时他将钱露了眼，才惹出了这场大祸。……”
聂小蛮忽摇头笑道：“景墨，不会，不会。这种理解我不敢赞成。”
景墨呆了呆，反问道：“为什么？你有什么反证？”
聂小蛮先是微微一笑，才说道：“试想鹭洋的出走，事前连家里的人都不知道，怎么反而会露出风声给外人知道？银票露眼，更不算合乎情理了。你想一个夜行人，身边藏着轻便的银票，难道也会被人觉察？再进一步，照你的说法，鹭洋的被劫伤命是偶然的事，但他既然出走，如果没有目的，何以会走到乡间去？这不是都说不通的吗？”
小蛮的驳话使景墨感觉到自己的耳朵有些热灼。景墨沉默了一下，也提出反辩。
景墨说：“那么你的意见怎么样？也请你说说看。”
聂小蛮答道：“我还没告诉你我刚才的经历呢。我去访问鹭洋的一个姓赵一个姓邬的朋友，又去看过他的姨丈潘牧州。末了我又到漱芳园里去扑了一个空——”
景墨不禁插口道：“你可是就从那封密告信上着想，以为这件事是鹭洋的未婚妻主使出来的？”
聂小蛮摇摇手，说道：“你别打断我的话。那封信固然是一个关键，我当然注意。不过我在漱芳园里等了一个时辰，竟完全失望。我们若要明白全案的真相，这一点还不能轻轻放过。你如果有兴，明天傍晚我们不妨再一同去一趟。”
彼此静默了一下，景墨又提出质问。
景墨说：“你的访问工作有什么结果？”
聂小蛮说：“我知道鹭洋的品行并不坏。女友人是有的，不过他是否有恋爱的对象，我还查不出。因为沈老先生太顽固，鹭洋除了看见一张画像以外，连未婚妻的面都不曾见过。这是他的姨丈告诉我的。我相信这一件事，还有意料之外的后文，你耐心些等着看罢。”
次日傍晚时分，两人赶到漱芳园去。漱芳园是金陵的名园之一，以疏爽见称。园中的水榭楼阁虽有些年久失修的迹象，但这时候柳条箫疏，秋花殷红，游客却已绝迹，别有一种幽雅清冷的情味。两人沿着荷池，弯弯曲曲地直到假山脚下。聂小蛮忽然停止了脚步，轻轻将景墨的衣服一拉，又仰着头看了一看，悄悄地和景墨耳语。
“看，上面四角亭里不是有两个人吗？”
景墨忙退了一步，探头一看，果然有一男一女。女的穿一件深紫色的短袄，一条玄绸长裙。男的是一件灰色黑边道袍，头上还戴着大帽。他们的年纪都约摸在二