聂小蛮的解释很合理。一说破之后景墨真像如梦乍醒。景墨回想那人当初的谈话和神态，确有聂小蛮所说的种种破绽，可是自己太不经意，竟没有觉察。景墨委实不能宽恕自己的疏忽。
景墨说：“聂小蛮，你的眼光的确很敏锐，不过这个人自投罗网，究竟有什么用意，我还不明白。”
聂小蛮淡淡的一笑，答道：“这也很是显明的。他一定是受了匪首的指使，特地来探听我的口气。他们也许为了我的虚名，多少有些顾忌，认为我如果和他们为难，对于他们的犯罪多少会发生些影响。因此他们不敢怠慢，急忙要知道我的态度，我到底有没有和他们为难的意思。”
景墨仍怀疑地说：“但是你的捕匪的动机产生了还只一个时辰。他们的消息怎么这样子灵通，马上会知道你要和他们作对？”
聂小蛮，向景墨瞅一眼：“景墨，你今天为什么这样疏忽？匪徒们所以疑我有作难的心，显然就为着方才那个妓~女的，你应该记得她曾说当她登岸的时候，似乎有人尾随在她的后面。这一定是属实的。我料她从营口私逃出来，这里的匪徒大概已经得到消息。所以营口船一到金陵，船埠上势必有匪徒的眼线。当她登岸的时候，虽是乔装，却到底逃不掉匪徒的眼目。后来他们于是跟她到这里，那匪徒便胆小起来，或者就回去报告了党魁。他们明知那私逃的妓~女既然到我这里，决不会和他们没有关系，所以就派一个人来探探我的态度。那不是很可能的吗？”
“那么你方才一口回绝，并且装做害怕的样子，就是一种欲擒放纵的策略？”
“对，这家伙很狡猾，我以毒制毒，自然也不能不戴了假面具应付他。”小蛮背了双手，看看壁炉上的仿宋瓶。
景墨想起一件事，又问道：“聂小蛮，你说那妓~女的踪迹既然有人跟随，那么她从这里出去时，不是也会有人尾随她的吗？”
聂小蛮想一想，说：“嗯，你想得不错。你是不是怕那女子会重堕匪徒的罗网吗？”
“正是，我正怕如此。匪徒怕这女人泄漏他们的秘密，企图控制她，甚至直接劫走她杀掉，也是很可能的事。”
“我想济慈医倌的地点并不太偏僻，匪徒虽然凶狠，应该不敢白昼劫人。”
“虽然这么说，我总是有些替她担忧。他们不会在路上劫持她吗？”
聂小蛮皱皱眉，点头道：“那么你不如走一趟去问问。何未半倌长你也是认识的。”
景墨便自己跑了一趟，结果在医倌门口正好碰上何未半。据说那妓~女已经安抵医倌，现在正在准备治疗。景墨才放心些，回到书房里，景墨看见聂小蛮正拿出了上次花魁娘子被杀案中用过的两只火铳出来，在拂试火铳的机括。
小蛮先开口道：“景