来人道：“那是很可惜的。我说过，我家老爷是不惜重赏的。”
“重酬果然爱，可是用性命去换，那岂上算？”
来人道：“那么还得请大爷劳步走一趟，你自己去回复我家老爷。”
聂小蛮闻言变色道：“胡说八道？你家主人一个小小米商，纵有家财万贯，也敢支使本官？你主人若是不相信，你不妨就把我不敢担任的情形说出来。你可走了。”
景墨心想，奇怪！聂小蛮的语气很坚决，分明他决意不肯干了。他起初既然无事找事做，打算侦捕拐匪来派遣寂寞，这件失踪案子是有连带关系的，他为什么拒绝不干？他的口气好像是有些知难而退。但是他做事是从来不怕难的，片刻之前他还对自己说过。这态度转变不是太反常吗？那么他拒绝的话果真是由衷而发吗？还是别有作用？
那仆人又道：“聂大爷，小的不会说话，您别介意。大爷，你真不肯干？”
聂小蛮点头道：“是，我决意不干。”
“要是老爷自己来请你呢？”
“我不干就不干，谁来也没有用。你走吧，我这里不留客了。”
斩钉截铁的表示，使那仆人没法再缠绕。他谢了一声，回身走出去。卫朴陪送他出门，聂小蛮也走进内室中去。
景墨走到壁炉前，把炉火拔了一拨，又把窗关了。疑团奔向景墨的心头，一时真感到怅惘。王家这件案子，本是可以顺便办的，如果得手，还可以赚得些钱财。虽则聂小蛮工作的主旨本不在乎金钱报酬，但借此贴补些济助刚才那妓~女的费用，也未为不可。他为什么决意回绝呀？刚才他正苦清闲，好容易有人来请教他，他又像自高身价般地轻轻回绝了。难道他索性连侦捕拐匪的计划都打消了吗？
聂小蛮回进屋时，笑嘻嘻地说：“景墨，你呆呆地想什么？”
景墨答道：“就为了你。”
“为我？你替我想侦捕拐匪的方法？”他向景墨看一看，嘴角上的笑容没有消逝，神气似乎很高兴。
景墨问道：“喂，你为什么这样高兴？”
“晤，高兴？是的。你还不知道？”
“我不知道。”景墨一时真模不着头脑。
他忽然凑近景墨些，低声说：“刚才我们不是正苦没有入手的线索吗？我告诉你，此刻我已经得到了侦缉拐匪的线索了！”
这话太出景墨的意外。开玩笑吗？不。小蛮的语气不像是玩笑。
景墨忙问：“聂小蛮，真的？你的线索从那里来的？怎么象变戏法？”
聂小蛮又含笑道：“景墨，照理你不该说这样的话。你应该知道，我的线索就在我刚才送出去的那家伙的身上。”
“什么？你不是已经谢绝了那人的请