景墨不能不承认当今的政治，说贪腐成风简直一点也不夸张。身为官吏，一举一动，本不能随意超越律法的范围。崔知府平时虽没有恶劣的政声，但此番的行动，显然是大大的不妥。聂小蛮此番去见知府；自然也着重在这一点。小蛮虽保证他没有跟知府冲突，景墨却真有些儿为他担心。
景墨又想到聂小蛮临走时叫自己跟王宗飞谈到他儿子王成兰的事。这王成兰这个人，聂小蛮早就把他排列在嫌疑圈里，不过缺乏事实的根据，仅仅有一个想法。刚才据旖诺讲明了他和湘儿还有婚约纠纷的关系，他的嫌疑自然突然间加重了。老毛虽说他昨天一早就回到苏州去，这事实还没有证明。
他尽可能假称回苏州去，实际上却藏匿在什么地方，到了昨天夜里，冒着雨到湘儿家里去行凶。不过这件事实自己要向他的父亲王宗飞去查问，一定也没有效果。第一，这老爹的也许不知情；第二，就是知情了，他也绝对不会把儿子的罪行干干脆脆地告诉自己。
景墨长叹了一口气，又推测案发的经过。起先自己和小蛮遇到的一个难题，就是铳声发作以后，时间上来讲凶手来不及再走进去盗取湘儿身上的首饰。现在就可以假设、那个真正的凶手，分明在发铳以前就用刀刺死湘儿；刺死以后，拿了首饰出去；这一切结束以后，刑玉强才站在短墙外面发铳；这样，时间上的矛盾，的确可以解除了。
不过那个用刀行刺的凶手是谁？当真是王成兰吗？还是见财起意，凶手竟是老毛？或者竟然是那王宗飞或月心？但行刺时湘儿怎么没有挣扎，也不发呼救的声音？并且桌子上还有余酒，好像她很客气地招待那凶手，这也是解释不通的。老毛那双脚上的薄底快靴，的确很像那个甲印。假如确实是他，他又为什么秘密地进去？因为据他的自供，并不曾承认这一点。那么，行凶的可会竟然是老毛？
景墨越想越觉得此案之复杂，远远超出了自己之前的想像。这时候时间也差不多了，景墨便放弃了这没结果的推测，关照了一声卫朴，便出发向王家去。景墨坐在轿子上，还踌躇着见了那王宗飞怎样措辞。因为自己要查访王成兰的行动，也不能不小心一点，免得引起他的疑忌。不过景墨这心思也是白费的，自己虽构成了几种谈话的步骤，实际上竟毫无用处。
景墨在小桃园二十七号门前下轿的时候，看见钞库街的转角站着一个身材瘦小穿黑衣的人。这人一看见景墨下轿，就慢慢地走开了去，模样儿有些可疑。这个人好像是派在那里监视的捕头，不过景墨不认识他。景墨并不顾忌，就推开了那盘花的木门走进去。那木门虚掩着，景墨推门时动作很轻，走到里面，也不见人。客房间中的黄纱窗帘密密地遮着，静悄悄地没有声息。
景墨先向右手里老毛的门房看一看，那门关着。景墨就直接