景墨诧异道：“这个人本来没有关系吗？”
“我想没有……在情况上，他没有打死魏湘儿。后来他交谈时的声音状态，也给予我同样的印象。”
“但你在衙门里对付他的那种态度，却并不和你此刻所讲的一致。”
聂小蛮嘴唇上的有含意的微笑又一度显现：“那是他的那副势利架子的反应。我自然要煞煞他的骄气，你总知道我生平最厌恶势利！这些卖珍玩的说到底，还是为那些高官服务，一来二去之间，他们沾了官气，也以为自己成了成仙，变得不可一世起来。其实，败坏人心，污浊世道就是这种人。”
景墨又道：“不过他的脚印又怎样解释？他的那双圆头的薄底快靴，尺寸不是和地板上的甲印完全相同的吗？他虽说昨夜里不曾进湘儿家里去，但他的脚印怎么会留在尸屋里面？
聂小蛮的笑容消灭了，代替的是一种凝目皱眉的苦思神态。他长吸一口气，慢慢地地说道：“这个问题固然还不能解释，不过暂时放他去也没有关系。他也跑不了。”他的目光在书桌面上停留了好一会儿，突然又回过来瞧着景墨道：“景墨，你总也看见，那看门的老毛也穿着一双薄底快靴。那薄底快靴虽已破旧，但也是圆头的，尺寸似乎也不小。是不是？”
景墨点头道：“是的。那么，你想这个甲印是老毛留下的吗？”
聂小蛮突然站起来，摇着头，自言自语道：“我不知道。我真是还解释不出。”他把两只手放在背后交握着，开始在书房中低着头踱来踱去，显然可以看出他又已陷入深思状态。
房间中安静了下来，这样过了一会儿，聂小蛮仍没有什么表示。景墨又有些忍也按捺不住，于是又问道。
“聂小蛮，你在想什么？照你说的，那陆全福既然已解除了行凶的可能，余则成的供词假使完全可信，也不像那案中的主凶，那么，三个嫌疑人只剩刑玉强一个人了。现在又根据余则成的证实……那自然要凭他的话完全可信。作一个先决条件……刑玉强的嫌疑，更要加深了一层。他若如实供出来，自然可以水落石出。你怎么反而这样子踌躇不决？……聂小蛮，你在想些什么？怎不讲出来听听？”
聂小蛮的步子仍旧不停，神思恍惚地答道：“我在想刑玉强的冷笑，又在想……”
一阵急促的敲门声，把小蛮的语声打断了。聂小蛮想也不想就跑出屋去，景墨一看也跟着他走出去。好像景墨有一种本能的直觉，觉得这一次来人有什么惊人的消息。
打开院门之外，来的人竟然是王朝宗本人。王朝宗的声音特别响亮，我站在院子里的门后，句句都听到清楚。那消息当真是惊人的。
王朝宗道：“聂大人，事情弄僵了……僵透了！刑玉强已经走了！”
聂