姚嬷嬷想了一想，又继续说道：“我送罢了洗脸水，又回到后院中去洗衣，后来在吃粥的时候，李妈分给我半块钱。吃过粥后，我重新到后院里去，直到小姐来喊我，告诉我杨少爷在楼上叫呼，我才陪着她上楼。我看见了大少爷可怕的死状，几乎吓死！后来小姐叫我到弄口纸烛店去，请陆小峰到听雨楼去请老爷回来，接着，我就转身回来陪着小姐。”
佟南箫旁听了一会儿，这时有些对于这个李妈这种絮絮叨叨的讲话方式感到有些麻烦，他便开始提起问题来。
他道：“从时间上推算，赵梦书大概是辰时之后的半个时辰之中，这一段时间里死掉的。冯大人，你想对不对？”
冯子舟沉吟了一下，答道：“正是，辰时的时候，他既然还在梳发洗脸；辰时过半之后，这位杨公子上楼去时，便发现他已吊死。他死的时候，的确在这半个时辰里面。”他说着，回头看一看杨锦森，又看一看聂小蛮。
杨锦森低下了头，两只手抱在自己的小腹上，好似有些发窘。聂小蛮的目光却凝视着壁上的几条山水屏条，似乎他的思想在别的方面，并不注意到冯子舟的暗示。
小蛮突然问道：“还有那个张老三呢？我们再听听他怎样说法。”
这建议得到了冯子舟的赞同，那老主人便吩咐姚嬷嬷退去，叫厨子张老三进来。几分钟后，那身材高大的张老三，已经走进堂屋里来，他的高度似乎比聂小蛮还要高出一寸，宽阔的肩膊，黝黑的方脸，两条浓眉罩着一双黑眼，都显示他的孔武有力。他穿一身玄色粗布料的大黑领道袍，下面是一双白裤，里面没有穿中衣露黑黑的肉，头裹黑布，中间是一条腰裙加束带。他的音量很粗壮，回答的话也比那两个女仆简单得多。
他说道：“我今天起床很晚，吃过了粥，就到菜市场去。这桩事我完全不知道。‘”
聂小蛮凝视着他问道：“你在什么地方吃粥的？”
“在后门里的披屋里。”
“你吃粥在什么时候？”
“我不仔细，大约是在辰时过后，因为我吃粥完毕的时候，那位姓高的客人刚才出去。”
“那时候可有别的人在后门里出进吗？”
“没有。”
“你和李妈姚嬷嬷一块儿吃粥的吗？”
“不，她们在灶间里吃的。我吃好了粥，把粥碟拿到灶间里去时，她们正盛好了粥，还没有吃。我就提了篮到菜市上去了。”
聂小蛮想了一想，又问道：“你今天可曾看见过大少爷？”
那厨子很坚决地摇摇头。“没有。”
“你今天不曾上楼去过吗？”
“没有。我吃完了粥就出去了。
聂小蛮突然换了一个问题，像是故意很