老者答道：“我完全不知。我每天早晨总是风雨不更地要到城隍庙的听雨楼去的。昨夜他在什么时候回家，我也不知道。诸位不要见笑，两人父子间会面的机会很少：我出去时他没有起来，他回来时我却早已睡了。今天我出去时还只是卯时的样子。我下楼时，李妈正在打扫堂屋，我女儿也刚才起床。直到刚才弄口纸烛店里的陆小峰到茶馆里去告诉我梦书已戏吊死了，我才慌忙赶回。所以这一回事，正像晴天霹雳，我就算做梦也想不到。”
冯子舟问道：“那么，我们先问问几个佣人。李妈是不是起得最早的一个？”
赵成教应道：“正是，她每天起床得最早。李妈，你过来一下，几位大人要向你问几句话，你只管照实说就是。”
这样过了一会儿，那个苏州老妈子已从朱漆的屏门后面出现。她穿一件黑布的棉袄，头发花白，腰背也有些弯曲，但两只眼睛滴溜溜地转个不停。她的表情非常老练，绝无恐慌的样子。她走到那张红木的方桌面前站住，她的眼睛又向两面椅子上的人瞧了一瞧，便等候问话。
冯子舟问道：“李妈，你今天早晨什么时候起床？”
李妈答道：“大约卯时二刻左右，天还只是微微有点亮。”
景墨觉得这个李妈的年纪虽老，声音却仍尖俏，说话时也不像一般年老家人妇们的没有层次。苏州妇女的声音，说出话来倒是很好听的，景墨已经有好久没听到吴音，这时倒很有兴味。
冯子舟又道：“你起床以后干些什么事？你且仔细些说。”
老妪仍不慌不忙地说道：“我起床以后，先去买豆腐浆……这是我每天的早课……一回来后就打扫堂屋。那时我见老爷下楼来，喝了豆腐浆就出去了，小姐也起床了。我就出去泡水，预备大家洗脸，但大少爷的和高舅爷的洗脸水，都是姚嬷嬷送上去的……”
冯子舟插嘴问道：“等一下，高舅爷？哪一位高舅爷？他是谁？”
赵成教抢着答道：“他是娟瑜的舅舅，叫高邦彦，在无锡昌隆面粉坊里做掌柜的，前天从无锡来的，在这里耽搁了两夜，”就住在这堂屋楼上。他定好了要今天早晨一时就回无锡去，因为知道我一早要出去喝茶，所以昨夜里领先和我话别。今天早晨我出去时，他还没有醒，我也不曾惊动他。李妈，高邦彦是什么时候出门的？“
老妪道：“他吃过早饭才走，辰时的鼓已经敲过了好一会儿他才走的。”
聂小蛮对于这一点似乎很注意。他下楼后始终安静处一声不吭，只是默默地静听着，这时才第一次开口。
他问道：“赵员外，请问这位令亲也爱嚼槟榔吗？”
赵成教摇摇头，答道：“不吃的。我们家里只有赵梦书吃槟榔。大人，你为什么问到这个？”