景墨乘势纠正他道：“聂小蛮，这句话你已说了两遍哩。我觉得这‘节俭’二字，用得不很适当。你应当换上‘吝啬’二字才称。”
“不错，不过这个人在某种地方却是绝对不吝啬的……我猜想这一出把戏的来由，也许就是从他这种脾气上引出来的。”
景墨急忙问道：“你已经猜测到这事的缘由了吗？”
聂小蛮走到香炉面前，一边摇着蒲扇，烟雾便弥漫满室，一边发出一种很有把握似的声调向景墨答话。
“据我观察，这个人有几种特点：第一，他明明是很有钱的，不过生性却很吝啬。有钱而很吝啬，那就是招怨的主因。你想一个人，明明有钱，却处处舍不得花钱，这不是最招人讨厌的么？”
景墨一想，这也有理，点头道：“这话确近情理。你想有人因为他吝啬的缘故，就在暗中作弄他吗？”
“这是一种可能的解释。还有第二种……哎哟，景墨，我且试试你的眼力，你从他的状态上观察，他是一个怎样的人物？”
景墨想了一想，答道：“他还有些虚骄的架子。他对人虽然吝啬，但他的衣饰却又故意显得有点时髦或者说露富。我还见他圆领大袖长袍里面的胸口上，隐隐透露出的中衣都是云锦的材料的，腰间的那块玉也不是凡物。”
聂小蛮点头道：“正是。不过他的装束除了架子以外，还有别的副作用。此人乃是一个色鬼！”
“我也有这样的感想。他的修饰确实和他的年纪不很相称，此人看起来不是什么好人的样子，当初他问贿金时，真该让他狠狠地出一笔血才帮他。”
聂小蛮突然似提起了精神。他的那一把借以活动手肢的蒲扇，也停止了摇动，他的音量也提高了些。
“有一点竟出我的意料。我以为他总该左拥右抱地有着几个娇妻美妾。不过他连夫人死了都没有续弦。但是他的粗厚的嘴唇，失光的眼睛，弯形的背脊，浮夸的乔装打扮，还有忌冷怕寒的那种习惯，都告诉我他是一个性欲很厉害的色鬼。不过他却没有一个夫人。这种矛盾的现象，你可能解释得出？”
景墨摇了摇头，感到十分为难，不即回答。
聂小蛮突然自动地解释道：“这现象也是发生于吝啬二字。”
景墨仍沉默不答，但是景墨心中的怀疑，早就已经从我的眼中表示出来。
聂小蛮又说道：“你还不明白？现时代尽多这样精于算计的男子。在这金陵中，供养一个漂亮的所谓明艳的夫人，自然不是一个精通算盘的吝啬人忍受得住的，不过色欲的问题，总要解决，他自然会利用别的方式。所以这班抱着极端自私观念的‘生意人’，便以为乐得不娶夫人而反可以恣纵自由些地。我敢说这位裘老哥，也许就是抱着这样的观念的一个