顿了顿，他又道：“其实慧兴的卧室，只在次间之中。那西厢房中却堆积着些衣橱箱笼和别的笨重的家具。楼上的中间是一个小憩室。楼下一层，中间是堂屋，西面的次间是我岳母的卧室。我女儿素英，就住在西厢房中。这两个卧房间中间并不分隔。至于东面的厢房和次间，却分隔为二：这厢房做了我的书房，那次间却是一个客房。除了我侄儿光华从北方腊月放假回来，或别的亲友们暂住一下以外，这客房平时是关闭的。老爷，这就是屋子的大概情形，你明白了吗？”
聂小蛮一边听的时候，一边在心里暗暗地盘算，对方讲完，这屋子上下两屋的平面图样也已经在他心中成形了。
小蛮应道：“大致已经明白了。还有你的一男一女的佣人，他们平时住在什么地方？”
“那老妈子吴妈，就住在我岳母的卧房间中。因为她老人家有时要水要茶，呼唤方便些。还有那老家人老顺头，住在后面的披屋里。我们家一共有三间披屋，除了老顺头占去一间以外，还有两间是柴房和灶间，我们的后门就在灶间里面。
“你们家里现在只有这几个人吗？”
“起先我们还有一个小使女，名叫柠念，还只十四岁，专任服侍慧兴的。后来觉得她的手脚不干净，喜欢偷东摸西，我岳母于是就将她辞掉，至今还没有相当的人替代。
聂小蛮的目光又动了一动，似乎觉得这一信息值量注意：“这使女已辞掉了多少时候？”
“约有半个多月多些，不到一个月。”
“你在什么时候雇用她的？”
“在去年九月里搬进这屋子的时候，和吴妈一块儿雇用的。只有那老家人老顺头是从北方跟我们来的。”
聂小蛮点了点头，又反反复复地踱来踱去，突然他的迈出的右脚又收了回来。
小蛮点点头，道：“够了，够了。今天下午我计划到你府上去，和你家里的几个人谈一谈。方便吗？”
裘方颖想了一想，说道：“大人可要见小人家里的每一个人？那么，请大人最好在黄昏时来。因为今天下午，素英的要去成衣铺里试试布样子，她做了一件衣裳，大白天不在家的。”
聂小蛮皱着眉头，自言自语道：“晚上似乎不很方便。”
裘方颖忙接嘴道：“那么，大人索性明天来。我是担心她出去早了，现在找不着了。大人明天来，我便令他们都不要出去，专等大人来问。”
“好，那我准备明天上午造访。这火绒焦梗暂时留在这里。你现在可再坐坐，喝一杯茶，定一定神再回去。”
聂小蛮走到门口招呼卫朴备茶。那裘方颖当真又坐了下来。这时他神态上已经比先前安适得多，坐的姿势也自然了些。景墨也重新坐下，把背心靠着椅背。聂小