“父亲，您唤孩儿前来，所谓何事？”司徒府的书房中，桥玄的儿子桥信、桥益推门走了进来。
桥玄看看自己的两个儿子，心中也是有些无奈。他的性格刚正不阿，得罪了不少权势人物，虽然他也谦恭俭约，礼贤下士，但他的子弟宗亲却是没有做大官的。
他一生有四个儿子。大儿子桥羽，现在是任城国的国相。二儿子桥信和三儿子桥益跟在桥玄身边多年，也才混了个议郎的官职。
而桥玄的小儿子十岁那年，一个人在门边玩耍，忽然有三个人拿着木棍劫持他，跑入桥玄房舍，登楼，向桥玄索要财物，身为司徒长史的桥玄就是不给。
不一会儿，司隶校尉阳球率领河南尹、洛阳令赶来，围堵桥玄家。阳球等人担心劫匪杀害桥玄的儿子，不想过于逼迫劫匪，纷纷劝说桥玄先给钱财，让匪徒放人。
桥玄却是瞪着眼睛喊叫道：“犯罪的人是没有人性可言的，我桥玄怎么能因为一个儿子的性命而纵容了国家的罪犯!”于是催促命令兵士进攻，兵士们不敢违抗命令，杀掉三个劫匪，桥玄的小儿子也因此死了。
事后，桥玄面见皇帝谢罪，请求天子颁布诏令：\"凡是有劫持人质的，一律格杀，不得拿财宝赎回人质，让罪犯有利可图\"于是朝廷用诏书发布了这个命令。
自安帝以来，法禁渐渐松弛，京城劫持人质，不避权贵之家，而从此之后就再没有了。
想到自己的小儿子，桥玄心中没来由一阵愧疚。桥玄二十岁的时候，举孝廉进入官场，经历顺帝、冲帝、质帝、桓帝四位个皇帝，现今又奉事天子刘宏，可谓是五朝元老。
可是身为司徒，他又清楚的知道大汉这些年来所经历的一切。顺帝之前的大汉，尤其是明帝、章帝在位期间，东汉王朝进入鼎盛时期。
明章二帝在位时期，秉承刘秀遗规，对外戚勋臣严加防范，屡下诏招抚流民，赈济鳏寡孤独和贫民前后九次，修治汴渠完成，消除西汉平帝以来河汴决坏，经营西域，再断匈奴右臂，复置西域都护府和戊己校尉。
史载\"天下安平，百姓殷富\"，号称\"明章之治\"。汉章帝时期开任用外戚之先河。
在他死后，汉和帝刘肇十岁继位，窦太后临朝称制。窦太后倚仗亲族，窦氏戚族开始专权。
永元四年，汉和帝联合宦官扫灭窦氏戚族，亲政后从不荒怠政事，故有\"劳谦有终\"之称，曾多次下诏赈济灾民、减免赋税、安置流民、勿违农时、招纳贤士，在法制上也主张宽刑，军事外交上降服匈奴，并任命班超平定西域诸国，致使东汉国力达到极盛，时人称之为\"永元之隆\"