时间很快来到七月份，虽然朝廷几次三番颁布诏令，但频繁出现的天灾，还是让天子刘宏的登基惹来巨大的非议。
尤其是太学院的太学生们，时常上书言朝廷有奸臣，才会导致现在的天罚。
于是在这种情况下，刚上任的司空来艳，就成了替罪羊，被天子免去官职。
之后为了平息这场震荡，百官公卿们一致认为，要及早立皇后。刘宏现在每日都是噩梦不断，自然也就同意了。
经过宗室和百官们的商议，最终选定扶风平陵的宋清为皇后。宋皇后的出身虽不如阴、马、窦、邓几大望族，但也算得上皇亲国戚。
汉章帝时，平陵宋氏家族的两姐妹同时被选入掖庭，而且被封为贵人，大宋贵人还生了皇子刘庆，曾被立为太子，后被废为清河王。
宋皇后正是两姊妹的曾孙女辈。后殇帝卒，庆长子祜为安帝。建光元年三月，追尊祖妣宋贵人曰敬隐皇后。
扶风平陵的宋氏，因此有了送女进掖庭的资格。掖庭，古代营建皇室宫城时，都以一条南北向的中心线为主，再向东西两侧去延伸其余宫区，同时在中央的子午线上，除建有君王上朝议政的朝堂，还有帝后的寝宫，而在帝后寝宫的东西两侧，所营建的宫区和帝后寝宫相辅相成，又像两腋般护卫着帝后的寝宫，因此这两片宫区被统称为掖庭，且通常作为嫔妃所居。
东汉设掖庭令、永巷令。掖庭令掌后宫贵人采女事，永巷令掌管后妃宫女以及宫中狱事。
而册立皇后是一件非常重大的事件，要诏告天下，普天同庆，同时还有一项正式隆重的立后仪式。
皇后在礼仪上与皇帝平等，出同车、入同座，在重大节日要接受百官的朝贺。
同时皇后拥有自己的官署，负责管理后宫，理论上皇帝的所有嫔御、后宫的宫女、女官等，都是她的臣属。
东汉的皇后，居住的宫殿叫做长秋宫。大长秋为皇后所有的官属的负责人。
宋清为皇后，曹节自然升任为大长秋。同时就任的还有后宫三卿，长乐卫尉程璜、长乐太仆侯览、长乐少府袁赦。
这日，吴咏陪着天子刘宏在侯台御花园赏玩，等刘宏尽兴后，他便告辞离开。
不想刚出北宫，却被一个声音喊住，
“吴侍读留步。”吴咏停下脚步，发现是谒者鞠守，不由笑着问道：“大人找小子何事？”两人经过一年多的相处，也是熟络，鞠守笑着说：“是皇后让我来接你，有事找你相谈？”
“可知皇后找我何事？”吴咏疑惑问道。他以前经常与天子刘宏一起出入北宫，与身为贵人的宋皇后虽然见过几次，但并不熟络，不清楚她今日为何找自己。
“是好事！”鞠守笑道。接着，他又开口说