56%的控球率，18次射门8次射正，光看这几个数据，再看看最后的比分，都会认为比利时拿下对爱尔兰的比赛是理所当然。
但只要看看上半场，欧洲红魔不是红魔，而是红猫。不是所有穿着红色球衣的都是魔。
世界第二的排名，不是荣耀，而是话柄；星光熠熠的阵容，不足自信，反成包袱。首战扬鞭策马，面对意大利蓝色的铁壁一筹莫展。次战面对爱尔兰，比利时“黄金一代”再无后退的理由。
首战失利，比利时主帅马克·威尔莫茨调整了首发阵容，和上一场比，右后卫，后腰，前腰换了人，凯文·德布劳内回归中路，比利时仍然继续使用4231的阵型。
爱尔兰主帅马丁·奥尼尔对上一场没能拿下瑞典十分不满，但本场面对实力强大的欧洲老二，奥尼尔明智的变阵为4411，肖恩·朗打单前锋，上一场打进一球当选为最佳球员的韦斯利·胡拉汉在他身后活动，但从比赛上来看，更多的是回撤防守，毕竟比利时人太凶猛。
这场比赛上半场的主旋律是爱尔兰退守本方半场，比利时持续掌握控球权。采用4后卫4中场的链式防守站位，爱尔兰的防守阵型让人想起了西蒙尼的马德里竞技，但二者之间最大的不同，就在于两位主帅对于中锋在防守的定位。
朗作为中锋，没有防守的任务，一直顶在对方半场，梦想中一个反击，自己进球，成为爱尔兰的英雄。但是由于朗的不回防，胡拉汉在阵型前段可以覆盖的防守面积就少了很多，很难对阵型两侧进行保护，这样一来，爱尔兰的边前卫就得屡屡直接上抢，边路就会留下很多空间。
虽然全力防守，但爱尔兰的中场防守强度非常不够，虽然上半场力保球门不失，但并不是说爱尔兰防守做的很好，更多的是比利时的老毛病没有解决——进攻拖延症。
比利时在对方的进攻三区内的传球、跑动速度都太慢和缺乏思路，尽管爱尔兰给他们不少中路持球的攻击手太大的自由空间和足够的时间观察、调整和出球。或许，威尔莫茨恨自己的球队没有乾生，否则，这么大的中路空间，射门百发百中的乾生随便一脚远射，就能带着比利时冲上云霄。
上半场一个很明显的一个案例，上赛季各种比赛中进球助攻双十一的新曼城大腿德布劳内在禁区内拿球完成转身，给自己制造出了空间，而且最好的位置是在中路的队友穆萨·登贝莱，他处在无人防守，正对球门的位置，无论是位置还是时机，出球给他是最佳选择。因为德大腿已经牵制住了3名对手。
可能因为登贝莱不是曼城的牛逼队友阿根廷的球星塞尔吉奥·阿奎罗，不是西班牙中场高手大卫·席尔瓦，更不是能轰出一脚远射的非洲大象亚亚·图雷，所以德布劳内仿佛没有看到热刺后腰，而是用优