三月烟柳繁花送，京城贵子下扬州，姜定南骑马离京，买了份與图规划路线，到天津搭船南下，他为爱马也买了张票，带着马一起上船。
他搭的是普通客船，不敢搭大船，怕被家里找到了，但他搭了普通客船却一副财大气粗的模样，引得多少人觊觎，他也警惕，出门在外怕被人谋财害命，夜里睡觉都不敢睡踏实了，有几个小毛贼摸到他舱里来，被他两三下撂倒了，这一下便引了舆论压力，说他恃武欺人，他寻了船员来评理，塞了些银票才让他们站在他这边，抚平了众怒，但这一下也让他明白了江湖险恶，出了家门哪里都是江湖，忽而又觉憋屈，他理想中的闯荡江湖是路见不平拔刀相助，可他一出家门便遇上了不平之事，不仅没能拔刀，反而破财消灾，看来无论是江湖还是朝堂，都不是轻易能闯出条路来的。
有了这一遭，他便谨慎了许多，出门在外财不外露，换上了短褐布靴，也不做带马乘船的蠢事了，他宁可骑马走陆路，独来独往不受制于人。
姜家派出去寻姜定南的人无果，姜定南到了扬州后往家里去了封信，算是报平安，但未提他去了哪里，何时回来，也没提过林家姑娘，看来是完全忘了他还定了一桩亲事，姜家拿了信去找林家，也让他们看看姜定南的态度，看懂了就该退亲了吧，再这么耗着耽搁了自家姑娘。
姜家这副巴不得林家提退亲的嘴脸惹毛了林家老夫人，不管林芷君怎么哀求，老夫人都不肯再进行这桩亲事，姜家深表歉意，按着林芷君原本的嫁妆价值再置了一份，算是对林家的赔偿，林家收下了，但也和姜家断了往来，结亲没结成可不就结仇了。
姜家老夫人也长出了口气，退了就好，这事是他们理亏，但林家若识相就该早早退亲才是，他们也会赔礼，那林姑娘要等定南，要她等什么？定南除了她娶不到别人了不是？要是她等几年成了老姑娘，定南回来不肯娶她，那不得被天下人指着脊梁骨骂他不仁义，皇帝本便刻意打压，抓住了定南私德不修的的把柄，还不得可劲儿踩。林家趁早提退亲才好，他们出一笔钱，两家就没什么瓜葛了，林姑娘多得了一份嫁妆早早另嫁他人，定南回来后也能再觅淑女，岂不美哉。
老夫人完全忘了林家姑娘是她精心挑选的孙媳妇，从京城一众闺秀里脱颖而出，刚定亲时也是一百个满意的，如今涉及到孙儿的前程，半分情面不讲了。
婧儿从林家回来，也是满肚子的郁卒，亲事是老夫人定的，退亲却要她去退，老夫人说思念孙儿过度，这不舒服那不舒服，没精力处理退亲的事情，又说婧儿身份尊贵，她出面处理，林家还敢有何异议不成？
异议倒是没有，但她原可不必沾这些腥，姜定南又不是她亲生的，做什么要她去收拾烂摊子，而且这遭把亲事退了，日后姜定南回来又