京城近来不大太平，远在金陵的巡盐御史上了折子，检举朝中有人染指两淮盐政，与盐商勾结贩卖私盐，蚕食我朝盐税，危害国家利益。
关于江南的盐政，从来就没太平过，凡是和盐运有关的缺，胜任者无不是帝王心腹，江南地区是皇帝的钱袋子，有人想从他袋里掏钱，他就能要人家的命。
巡盐御史上的折子分为明折和暗折，明折是经过内阁上到御前的，只说怀疑朝中有人插手，还未落实到某人身上，因此恳请皇帝派能臣协助他查盐案，这暗折嘛，恐怕就是夹到了他给皇帝的请安折子里，将他查到的线索都告诉了皇帝，君臣俩已经磨刀霍霍，就等着大干一场了。
皇帝在早朝时问谁想接手这个差事，去江南走一趟，朝臣皆龟缩着不肯出头，沾了这案子的已经在思考脱身之道了，没沾手的也知道这是个棘手的问题，背后牵连甚广，想捞这份功劳，也要掂量掂量自己的份量，有没有这个本事去动人家的饭碗来给自己升官发财。
他们觉着皇帝定然已经有了属意的人选，这种事情皇帝定然会授意自己的心腹去做，想必事先便定好了章程，皇帝在朝上一问，那人便站出来揽下。偏偏皇帝这回还真就没和谁事先通过气，他想考验一下朝臣的忠诚度，结果嘛，他不点名，就没人肯响应他。
朝上没人说话，皇帝的脸色随着沉寂的气氛愈发阴沉，金童思索了一会儿，见没人响应，他便站了出来：“儿臣愿为父皇分忧！”
他也是赌一回，若父皇早有了内定的人选，他巴巴地跳出来，父皇又驳了他，倒是让人看笑话了，但他确实需要一个大展身手的机会，一直窝在吏部衙门里庸庸碌碌的，怎么让父皇看到他的才能。
好在他这回赌赢了，父皇赞赏了他挺身而出为君父分忧的壮举，任命他为巡南钦差，即日启程。
金童半喜半忧，机会是捞到了，到底是福是祸还得看他的本事，他此行实则没什么底气，盐政复杂又敏感，朝中许多官员都参与了其中分一杯羹，便是他，私底下也入了盐商的私股，但这不是贩卖私盐，只是他利用身份便利，帮助投靠他的盐商多拿些经营条子，盐商赚了钱分红给他，这也是朝中许多官员的灰色收入，人人心照不宣，皇帝知道了也睁只眼闭只眼，毕竟这些盐商贩了再多盐，还是得交重税给朝廷的，这不算侵害朝廷利益，可以说是双赢的局面，唯一亏的就是那些买盐吃的百姓，要接受重利盘剥，但他们又不能不买，柴米油盐哪个不是必需品，普通百姓能砍柴种粮食熬油，只有盐是牢牢控制在朝廷手里，他们必须要出钱买的。
皇帝也清楚这个养子的斤两，但他愿意接下这件事情，首先勇气可嘉，毕竟是自家人，他要是办的不好看，皇帝脸上也无光，因此下朝后叫了他去御书房说话，把巡盐御史上