因着三年国孝耽搁了的春闱拉开序幕，先是在京城贡院举行的会试，由礼部尚书和翰林院的大学士监考，学子考前都往各位老大人家里拜访过，但考官是在考前几日才定下的，朝中有明文规定，禁止考生和考官多做接触，因此皇帝到考前几日才敲定考官，看看谁最清廉保持中立，那些和考生接触频繁的是断不能被指为考官的。
会试是封名批卷，考官并不知道自己拿到的是谁的试卷，但若有考生事先和考官接触过，考官认得出他的字迹，那便有徇私舞弊的嫌疑，因此考官都在最后关头才披露，这些学子也只是依例去拜访各家学士，并无多加亲近哪一个。
考前不仅这些老大人要观察学子们，看看哪个是潜力股，能被他们招为女婿，考生也会观察这些大人，猜想哪个有可能是今年的考官，他们好提前打好关系。毕竟会试时考官不好偏颇，但殿试时他们也有提议的权力，和皇帝商议最终各位贡生的名次。
会试三日一场，共占时七日，期间是不许出考场的，从初九那日进考场，十二再考一场，到十五再考最后一场，贡院环境清苦，有些埋头苦读身子孱弱的考生，进了贡院几日，受不得这般苦楚，被人抬着出来。
京中本土的学子们多是文武兼修的，似李玉麟林瑞等人，这点苦还是吃得，似乔卿云这样的弱质子弟，就有些难忍了，晚上睡觉时贡院的被子有些单薄，京城的三月天也还是有几分寒意的，乔卿云习惯了金陵的风轻水软，不太适应京里的气候，晚上抱着被子缩成一团，睡的不太安稳。
他和同窗们一起进的考场，进场后便被打乱了顺序，宿房床位顺序按的是考试时的座位顺序，他身边睡的是几个京城的子弟。
林瑞瞧他弱不禁风的模样，怕他冻病了，推了推他的被窝，小声叫他：“哎！你是不是冻的慌？来和我睡一个被窝吧，拿我的被子当垫褥，你的被子当盖铺，两个人睡便不冷了。”
乔卿云转过头去看他，见对方目光真诚的模样，也认真考虑了一下，虽说他不喜与人同眠，但这贡院的晚上实在难熬，林瑞看着也干净斯文，与他同睡一床该也没什么不妥。
“多谢林公子。”
两人便爬起来收拾床铺，林瑞叫他不必客气，喊他林瑞便成，又问：“你一个外乡人，怕是不知道这京城贡院的苦寒，礼亲王府没给你准备东西么？”似他们家有许多子弟都要参加科考的，长辈给他准备东西都熟门熟路的，不要华丽繁琐的衣袍，就要厚实简单的青灰棉布袍，又保暖又耐脏，进考场时搜身也好过。
林瑞原是多嘴一问，却让乔卿云多心起来，这林瑞不就是之前和婷姐儿议亲的那个么？听说还是婷姐儿的竹马，如今在贡院狭路相逢，他还能慷慨赠被，也算个真君子。
乔卿云道：“