阮棉偷偷跟在他们身后溜进山，没能发现爹娘的下落，短暂的失望过后，重新打起精神，继续打听其他几拨马匪的踪迹。
之后一个月，七皇子每隔数日就会收到一份“剿匪方案”。
上面的画简单易懂，字迹清秀有风骨，几种方案里更结合了匪巢的地势、当日预估的天气等因素影响，用兵大胆，却也不失对细节的把控，令七皇子和一干幕僚惊为天人。
“天人”阮棉一口气干掉了西北边关的十几伙马匪，终于在最后一次，找到了有关爹娘下落的线索。
临时充当审讯室的县衙书房里，七皇子正跟马匪头目东拉西扯地闲聊，听他那天马行空的思路，不怪连民间都知道他“漂亮草包”的大名。
七皇子听完匪首的供述，理直气壮道：“本殿下记性不好，没记住，你将刚才说的，再说一遍。”
马匪头目一脸崩溃，这都多少遍了，这位皇子殿下的记性简直差得离谱。
他认命地点头哈腰，“小人记得，我们当时打算洗劫一个草市，倒霉碰到京中两大世家的府兵干仗，差点被杀个精光。”
“小人逃得快，躲在柴堆下苟住一条命，亲眼看见两大世家各自带走一男一女，还将知情人封口的封口，灭口的灭口。”
阮棉趴在屋顶上，掀开半片瓦，默默听了三遍，心中有了数。
她小心翼翼将瓦片挪回去，低头的一瞬间，却和屋子里抬头的七皇子对上视线。
阮棉：“……”
“怕你在上面听不清，让他说了好几遍，还有什么要问的吗？”七皇子冲她咧嘴一笑，漂亮的眉眼险些晃花她的眼。
明明阮老大夫妻二人皆长相气质不俗，阮棉继承了父母的优点，容色更是拔尖，没想到从小被养刁的审美，竟然还能被惊艳一把。
她冲他翻个白眼，这下也不偷偷摸摸了，粗鲁地拉回瓦片一盖，转身一个漂亮的鹞子翻身，顺着一旁的槐树溜走。
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七皇子连华赴西北月余，肃清匪患，造福边关百姓，数道折子递进京，他戴罪立功，被提前召回京。
回京路上，车队中多了一个低眉顺眼、细看却姝色惊人的小太监。
只不过小太监一直低着头，一副胆小模样，七皇子的性格容貌又足够招摇，任谁第一眼也会被七皇子夺走注意力，从而忽略了小太监的存在。
阮棉搭皇家的顺风车，一路畅通无阻地赶往盛京。
途中，在车厢外当着众人的面，小太监对七皇子唯唯诺诺，一进到车厢里，情况就反了过来。
“棉棉，你饿不饿，吃莲子糕吗？”
“不吃，你吃吧。”
“看了这么久书，眼睛累不累，要不要看看我