在2002年，不过当时乌拉圭2平1负，未能晋级淘汰赛。更让人不解地是自1970年至本届世界杯开赛之前，乌拉圭在40年间居然仅在世界杯上获得过1场胜利，乌拉圭足球的没落可见一斑。
考虑到乌拉圭是通过预选赛，才获得南非世界杯的参赛资格，本届世界杯开赛之前，乌拉圭并不被看好，尤其是同法国和墨西哥以及东道主分在一组的情况下，几乎没有人相信乌拉圭能够获得小组出线权。
不过在首战中，乌拉圭就0-0逼平法国，创造惊喜。次战，乌拉圭更是3-0击败东道主南非，将小组出线的命运牢牢地掌握在了自己手中。『雅*文*言*情*首*发』末战，在只要战平就能出线的情况下，乌拉圭凭借苏亚雷斯的进球1-0击败墨西哥，以小组第一昂首出线。时隔20年之后，重入淘汰赛，乌拉圭足球喜迎复苏。
墨西哥虽然0比1小负乌拉圭，但仍以小组第二的身份晋级16强，这也是他们连续五届世界杯打进16强。近五届世界杯，能够做到这点的球队并不多。本届世界杯，巴西队已经提前小组出线，他们成为唯一一支能和墨西哥比肩的球队。此外，只有意大利和德国队连续四届打进16强，阿根廷、法国、英格兰、西班牙等传统强队都无法做到。
遗憾的是，墨西哥队每届都未能再进一步，全部止步于1/8决赛。在墨西哥队的历史上，只有1970年世界杯和1986年在本土举行的世界杯打进了八强，但当时参赛球队分别只有16支和24支。本届世界杯，墨西哥队能否突破历史呢？
墨西哥队是世界杯的常客，曾经14次打进世界杯决赛阶段。作为特邀球队，墨西哥参加了1930年首届世界杯。小组赛1比4负于法国，0比3输给智利，3比6不敌阿根廷，未能小组出线。从1950年到1970年，墨西哥队连续六届参加世界杯，只在1970年世界杯上小组出线晋级八强（16支参赛队），但1/4决赛中1比4输给了意大利。其他五届，全部在小组赛即遭淘汰。在缺席了1974年世界杯后，1978年，墨西哥重返世界杯决赛圈。小组赛中，他们三战皆负被淘汰，还以0比6的大比分输给了前西德队。
1986年世界杯，墨西哥凭借东道主之利，以2胜1平的战绩小组出线。1/8决赛中，他们2比0战胜保加利亚，追平了1970年世界杯创造的最好名次。1/4决赛中，墨西哥队120分钟内和前西德队战成0比0，点球大战中1比4告负，未能再次创造历史。1990年世界杯，墨西哥队没有打进世界杯。
从1994年开始，墨西哥队连续五届打进世界杯，而且连续五届都打进了16强，这不得不说是一个奇迹。可惜，墨西哥队每次都是在1/8决赛被淘汰，世界杯八强成了可望不可