听说李家家主李小花年事已高，将在这一次大祭祖中，将族长之位传授给李倾城，众人也想趁机提前接触一下，若有机会能在他面前留下好印象，日后对自己也是一番帮助。
大家都有自己的小算盘。
可是来了之后才知道，这位李家公子已许久未在江湖之中露面，最近一次晓生江湖的报导，也只是把他排入地榜第七。众人只得从族人、金陵百姓口中打听这位公子的模样、喜好等等，有人说他性格倨傲，为人乖戾，也有人说他残酷嗜杀，曾在御剑山庄残忍杀害孙千古独子，还有人说他年少时风流成性，日夜流连于秦淮河之上。当然，大家最喜闻乐道的，就是李倾城与河东柳家小姐的婚事。李倾城消失将近两年，据说也是为了躲避这门婚事。百姓就不明白了，这柳家小姐国色天香，貌美如花，河东柳家又是北方望族，两人门当户对，郎才女貌，正是天作之合，可为什么就走不到一起呢？有人猜测是李家公子不喜女色，因为他生的比女人还美，流言四起，李家之人越是辟谣，结果反而越描越黑，说什么的都有。
萧金衍与李倾城从西边定淮门入城，被张姓头目安排住在了清凉寺旁的一处普通民宅之中，这座民宅，是红星堂在苏州的一处联络据点。李倾城回金陵的消息，并没有告诉家中任何人，之前在隐阳时，他曾传过书信，告诉李小花，会在祭祖之前赶回，结果书童青草每日都在长江码头上守望，却没料到他提前下了船，从西门入城。
吃罢晚饭，萧金衍惦记皇宫之中隐藏的那个秘密，决定要潜入皇宫，死缠烂打，拉着李倾城前去，两人换了夜行衣，正要出门，碰到了张头儿，“你们这身打扮，是要去哪里？”
萧金衍道，“刚来金陵，去四处踩踩点，毕竟杀人不是小事，还得谨慎一些为妙。”
张头竖起拇指，“专业！”
两人离开，趁着夜色，穿过半个金陵城，来到皇宫西墙之处。金陵城内皇宫，虽然不比京城，但也有禁军守卫，戒备森严。
城外，不时五城兵马司巡逻队伍。
一队人马从远处驶过，李倾城讶道，“是他？”
萧金衍见带头之人，身穿黑色铠甲，三十岁年纪，紫面金膛，从两人藏身
之处路过。
“你认识？”
李倾城点头，“此人叫李金堂，是三房李长生的胞兄，担任五城兵马司副指挥使。”又补充道，“此人是个官迷，我不喜欢他。”
金陵城内防务由东西南北中五个兵马司，总归都指挥使统领，按理说，皇宫之内有陪都的禁军守卫，平时并不负责皇宫周边的巡逻。可见宫内应有重要人物。
以二人如今修为，这座三丈高的城墙，并难不住他们。待巡逻队伍一过，两人瞅准时机，翻墙而过