守备姓叶，家附近住的都是白龙镇的老镇民，人人带一顶粗线编织的小帽，帽沿歪歪拉在额前，穿着各式旧棉袍，袖着双手，憨憨的说笑。阿立打个哈哈，跟边上认识的人借个火儿，烧上一锅烟，与大家断断续续天南海北的聊着天，眼睛的余光却始终没有离开过守备家大门。
阿立家也是镇上的老住户，其实商户大家们的宅子里奴仆众多，并不缺这么一两车水，可大家都是多年的邻居，只要他送来，管事的总要按例奉送几个铜子儿。靠这些钱想度日只能是清汤寡水，所以阿立另外兼着一份差使。蛮族的剽悍铁骑一向驰骋无阻，白龙镇的武士擅骑者不在少数，骑兵需要的装备特别沉重，马匹也得精心照料。佣兵的生活相当凶险，哪里还有精神照顾辎重马匹，这个责任，就交给了像阿立这样的一群人。他们在镇上既不属于马尹联盟，也不被砺锋号看上；守备家人望厚实，家产和两大势力一比，却被比没了。因此这些人暗地里结伙呼应，一来相互扶持，再者也免遭欺辱。尹氏兄弟与马琪被行刺的消息像风一样在白龙镇传开，这些“马夫”的头领马上派了阿立来查探消息。可守备宅院比往日更显冷清，仆从们蹑手蹑脚，生怕造出丁点儿响动。阿立想，瞧这担惊受怕的样子，守备哪里敢动尹家和马家这些豪强，只是不知，派去砺锋号探听消息的兄弟有什么见闻。
砺锋号只是魏厚春势力的代称，真正的砺锋号是座坚固的土石结构的城堡。此刻铜钉大木的城堡门前，和以往一样站着八名挎刀的武士。他们穿一身揉制的犀皮甲，皮革用药水浸泡过，右肩拓印一头白色的老虎。在武士们身前，桃木椅上坐着个服饰考究的中年男子。双耳各悬一枚赤金打造的细环，面容粗犷黝黑，偏偏胡须修剪得整齐，从两边嘴角留至下巴。他是魏厚春手下三名猛将里的蛮族人莫鲁。莫鲁的嘴角总是微微上扬，仿佛随时要大笑起来，打满补丁的长袍里，却藏着一长一短两柄快刀。
砺锋号里的武士们有些在操演格斗，有些为兵甲上油，神色和往常一样没有任何区别。偌大的空间里，只有武库那扇暗红色的木质大门始终紧闭着。
魏厚春手里握着通体柄黑色的匕首，虽然武库内空气干爽，但鞘面的木料却还是朽坏了一部分。他将匕首举平到眼前，就着微光打量，往日撕杀的血污与汗水都渗入了鞘内，形成一种古拙神秘的色彩。魏厚春的目光落于鞘面之上，眼缝里黑得没有一丝光亮：“西来，你知道这把匕首的来历吗？”
魏厚春身后三步，站着一个瘦削的高个子白人，他字字清晰的说道：“当年主人中了黑老刀的埋伏，被十多名刺客围困在上原沼泽，就是靠它杀出了重围。那是这把匕首第一次出现在记录中的时间。”
“一晃多少年，事情都过去很久了，”魏厚春将匕首放下，叹了口气，