杜睿才名传于长安之时，远在大唐西陲边境的绥州却经历了一场渭桥之耻后，最大的惨痛失利。贞观四年五月，突厥劼利可汗率军二十万寇边，自打武德九年渭桥之战后，劼利可汗也是励精图治，大肆镇压一些不服从统治的部族，四年来已然将突厥拧成了一股绳，这次寇边，来势汹汹，大有一鼓作气，踏平中原之势。
绥州，作为大唐的边陲重镇，此时已然被突厥大军重重包围，但令人诧异的是，突厥人居然围而不攻，即便是之前进攻了几次，似乎也是点到为止，并没有下死力气。
突厥这诡异的行为，让身为绥州太守的范兴也是诧异不已，总觉得突厥人有什么阴谋隐藏其中。
范兴年少之时不过是个大户人家放马的奴隶，后来炀帝无道，天下大乱之时，主家破败，他无路可走之下便投靠了唐军，后因作战勇敢，屡立战功，被擢拔为军司马，可是他的出身注定了他想要再进一步的艰难。
后来范兴因跟随太宗平王世充有功，进入了太宗的视线，李承乾出镇中山之时，他被派了过去，担任李承乾中山郡王府的长史，再后来李承乾入住东宫，他作为当朝太子潜邸的老人，自然也受到了一定的提拔，被派往了绥州，担任刺史。
此时天色渐晚，残阳如血，一片狼藉的绥州墙头上，一面残破的大唐战旗在迎风招展。战旗下，一排士兵倚着垛口在小憩，他们破烂的衣衫和残旧的战甲上血迹斑斑，人人都是一脸疲惫之色。
一个头上缠着白布，顺着白布还隐隐能看到血迹的小兵微张着干涸的嘴唇，双眼也有些空洞，这是极度疲劳的表现，也不知道他究竟多长时间没有下城休息了。
突然，他感觉到了微微的震颤，一个失神，猛然间反映了过来，转身趴在垛口木然地望着前方，眼睛越睁越大，脸上也渐渐的变成了惊恐之色。
“敌袭！敌袭！”
随着小兵示警，城下无数突厥士兵突然迸发出一阵地动山摇的呐喊声，迎着城墙冲了过来，一场血腥的攻防战再次开始。
笨重的云梯发出闷响落在城墙垛口之上，突厥二汗突利的部下前仆后继的往城头冲去。一副云梯搭上城墙，小兵冒着如蝗般飞来的羽箭奋力举着木叉从两面藤牌间伸出，一个突厥士兵跃上城头，一刀砍翻了一个迎上来的唐军士兵，接着几个胡兵跟上来，城墙被撕开了一道口子，守军顿时陷入一片混乱。
正在此危急时刻，范兴出现在败退的人流中挥剑大喊：“不许退，不许退，谁都不许退后，别忘了，你们的身后就是你们的父母妻子，快堵住口子！”
喊完，他便身先士卒，带着自己的亲兵奋力杀了上去，随着主将的勇猛表现，唐军的士气也跟着振作起来，攻上来的胡兵被击退了，还抓了几个俘虏。