南朝的名画师长康自言将为尼寺筹集百两黄金，以资重建。
长康挥金如土，酷好饮酒，家中从不存钱。期限最后一日，南朝皇帝问长康，可已筹集到百两黄金？
长康说：未曾。
南朝皇帝说：佛前不可食言。
长康说：明日一日，可有百两黄金。
南朝皇帝不信。
第二日，长康进入烧得只剩一半的尼寺中，提笔以墨色在一面墙上画龙，笔下之形，如复生天龙。建业上至宰相、下至流民，纷纷求看天龙——
尼寺一日收得无数香火钱，数来已超黄金百两。
南朝皇帝既赞且笑，道：长康一笔画中仙，另出了百两黄金做自己入寺查看神龙壁画的香火钱。
长康的神龙壁画依旧被保留在通觉寺中，就在寺中第五进的侧室中。侧室不再放置佛像，只铺了席子，做了一间空室。
荀靖之跪坐在这处空室中等待自己的姨母。侍从带刀守在侧室外。
墨龙身形勇猛，龙鳞自云雾间时隐时现，给人无限遐想。巨大的龙头忽然出现，怒目而视，几欲破墙而出吞噬观者，气势迫人。
墨龙被墙束缚，即使再凶猛，也无法破壁而出。用多层灯芯草编成的席子柔软厚重，久跪在上面，膝盖并不会发疼。
荀靖之与墨龙静静等着长公主的到来。
青瓷盘中的燃着一支真如香，香灰不时掉落。时间随着真如香的燃烧而流逝。
室外响起了兵甲碰撞的声音，有士兵来了——
长公主来了。
侯在门外的女尼打开了侧室的门。
荀靖之听见动静，睁开眼睛，看向门口。
长公主和他一样，都穿了颜色不祥的衣服。白色是丧礼的颜色，其背后是死亡的黑色。荀靖之和长公主都失去了一位亲人。
荀靖之失去了唯一的亲兄长，长公主失去了一位外甥。
长公主梳起高髻，发后插了两对卷草纹银簪，除此之外，头上再无饰物。至于衣物，她穿了一领灰襟白缎大袖袍，然后披了一件黑色的纱袍。
荀靖之看着姨母的袍子，忽然想起了鬼。
他觉得自己变成了一道亡魂，正在此处观看自己死后姨母的装扮——他在观看姨母以何种衣饰哀悼他的死亡。死的是兄长，其实与是他并无不同。姨母看他，可会觉得是在看他的兄长吗？
他的血肉之躯似乎已随着兄长的离世也消散了。
他是一个鬼。
他和自己的姨母对视，他先开了口，说：“姨母。”他要站起来，长公主不自觉地向后退了半步。
长公主说：“坐着吧，八郎。好久不见你了。”
她走了进来，将自己的侍卫留在了屋外。
这间屋子中无法藏匿士兵，荀靖之没有提前在室内藏下杀机。
荀靖之