乱的消息倒是甚嚣尘上，有钱人在酒楼茶馆议论，没钱的人在街巷口子愁眉，东家有东家的消息来路，西家有西家的道听途说。
陈有田和卢二郎这两个经常会往县里去的，听到的消息那可就杂了，一会儿这里出了一个王，一会儿那里又出了一个王，还听说河南道也不太平了。
沈烈和陈大山离开的第十三天，祁阳县一带出现了流民。
和前番那三两个且见人就避的不同，这一回是数十人一股，一天之内看到好几群，全围在了县城城门外，逢人就求给口食水，给件衣裳。
流民是绝对进不得城的，但被流民围城，县衙也终于有了点儿动静，以最快的速度加强了城门守卫，搭了几个临时的棚子安置流民，又架起大锅，煮了点儿稀得能照影的粥分发下去。
听陈有田和卢二郎说，米粒儿都看不到几颗，说是粥，叫米汤都勉强。
不过城中倒是有富户陆续搭起粥棚赈灾施药赠衣裳了，粥虽也稀得很，却比官府的要强出不少，衣裳虽是旧衣，却能暖人，比多少乡下百姓身上穿着的衣裳都好。
桑萝她们的生意是彻底不做了，连往三里村的晨跑也不再进行，孩子们集训都改在了村子旁边的山里，周村正也开始安排村里的青壮留心生人靠近十里村。
陈有田带回来的另一个消息，许掌柜回歙州安顿家小了。
这样的情势，确实也放心不下家里的人，总要家里的主心骨回去拿个章程。
就在周村正和陈施卢三家私下里商量好，怕有流民袭扰，四家人一家出一个男丁，两人一组在沈家长房这边灶屋里打个地铺守个夜的时候，出去了近半个月的沈烈和陈大山在天色完全黑下来时赶回了家。
抱着稻草席子被子褥子的施二郎和周大郎，跟野人似的背着背篓和一大卷不知道什么东西的沈烈和陈大山，暗夜里在山脚下撞上了。
两相里一照面，沈烈问了声：“施二叔？”
施二郎和周大郎才认出声音来，两人都有些兴奋：“阿烈和大山？”
“是你们回来了！”
“你们这是？”
几个人同时出声，施二郎和周大郎是兴奋，陈大山和沈烈是疑惑。
沈烈一凛，马上意识到什么：“咱这边乱了？”
施二郎点头：“有流民了，还不少，想是北边瘟症已经过了，没再拦着，我们寻思着你家单门独院的不安全，正准备过来守夜，合适的地方找到了吗？”
前边是解释，后边这一句就有些迫切了。
沈烈和陈大山都点头，两人眼睛都有些亮，沈烈道：“找到了，施二叔，我们先回去把东西放下，劳你们悄声回村一趟，请几家长辈过来咱们再说话。”
施二郎和周大郎连连应下，和原就要回家的陈大山一起，抱着东西就快步往村子方向去了。