侍人两两合力提着木箱，箱中装满竹简，记录蔡人和死士的口供。
一行人来至正殿，刚刚登上丹陛，恰遇从殿内走出的公子煜。
阳光洒落殿前，绯袍金冠的公子沐浴在光中，姿容瑰丽，气质逸然不群。衣带和领口的绣纹浮现金辉，映衬冠缨垂落的彩宝，色彩浓艳，愈显璀璨夺目。
公子煜逆光行来，马桂侧身避让，在台阶上行礼。侍人头不敢抬，下意识屏住呼吸，放下木箱一起躬身。
知晓马桂得林珩看重，楚煜浅笑向他颔首。目光掠过侍人身旁的木箱，心中若有所思，口中却没有多问。迈下丹陛后脚步不停，先返回下榻处更衣，再去南殿向国太夫人问安。
马桂直起身，扫一眼远去的背影，旋即收回视线。
“跟上。”
两个字落地，他转身登上台阶，快速向大殿走去。
殿内，林珩送走楚煜，命人送上茶汤，一口气饮下半盏，驱散迟来的困倦。
马桂行入殿内，装满竹简的木箱并排放到地上，发出一阵磕碰声，引来上首的目光、
“参见君上。”马桂俯身行礼，侍人匍匐在地。
“免。”林珩捏了捏额角，问道，“审完了？”
“回君上，口供在此。”马桂令侍人退下，亲自关闭殿门。随后打开箱盖，捧出放在最上面的几卷竹简，恭敬送到林珩面前。
竹简摊开，残留的墨香涌入鼻端。
林珩饮尽盏中茶汤，捧起竹简一目十行，一抹诧异浮现在眼底。
“死士？”
“仆亲自审问，死士出自郑国，效命粟氏。岭州城破时，其护卫粟氏二子脱逃。两人中途分别，粟亮奔上京，粟黑往楚地。”
一夜审讯，确定死士身份，马桂也是吃惊不小。
本以为是楚人，要么是上京所派，亦或是蔡人，万万没想到竟是郑国余孽。
“粟亮一去全无消息，在上京失去联络。粟黑入楚时，正遇楚国内乱。他投奔公子项，成为公子项的门客，战时为其出谋划策，一举得到重用。楚内乱将平，他献计公子项，借楚国之手勾结蔡国氏族，将刺客和死士混入入贡队伍，意在行刺君上，图谋乱晋，离间晋越之盟。”
马桂一口气说完，中途没有任何停顿。
林珩听罢，冷笑一声，随手将竹简抛出。
“谋划倒是周密。”
“死士还道出魏楚结盟，魏侯遣人入晋刺探消息。仆恐其脱逃，斗胆命人抓捕，现已押至牢中。”话音落下，马桂伏身在地，为擅自行事向林珩请罪。
“桂翁一心为寡人，何罪之有。”林珩起身行至近前，亲自扶起马桂。
“君上厚恩。”马桂起身后再次下拜，态度毕恭毕敬。见林珩打开第二只木箱，取出一卷有特殊标记的竹简，他近前半步，开口道，“牢中有一人，