二十年代，量子力学诞生，才从量子隧穿效应的角度解释了α衰变的本质。
科学家发现，像‘钚’等少数放射性元素，其在进行衰变时，α粒子有一定几率穿透势垒跑出原子核……
由此，便诞生了现在的太空核电池！
最典型的例子就是火星车和航天器上使用的钚238核电池，根据科学家计算，它的半衰期可达87年。
不过遗憾的是，它的功率非常小。
由于钚238的能量密度非常低，一款世界先进的RTG能源中枢，自重就达到了45公斤，却只能产生约110W的功率，和手机充电器的功率差不多。
要知道，目前主流的电动汽车，功率已经达到了70KW至250KW。
两者相差足足一千多倍！
同时，钚在衰变时不仅会释放出α粒子，还会释放出中子和γ射线！
γ射线，就是漫威电影中照射绿巨人的那个！
除此之外，钚238的成本也高得离谱，1g的钚238，就需要上千万美金！
以钚238超低的能量利用率，想要真正派上用场，其质量最低也得按斤来计算……
那就是几十亿美金！
除了夏国和漂亮国，全世界没有几个国家撑得起这样的消耗！
而这，就是江离为什么说现今核电池研究走偏了的真正原因。
在他看来。
相比于吃力不讨好的α衰变，β衰变才是核电池较为理想的出路！
顾名思义，β衰变就是一个原子核释放出一个β粒子的衰变。
其实质是将一个下夸克通过释放一个W-玻色子转变为一个上夸克，W-玻色子随后衰变成一个电子和一个反电子中微子的过程。
相比于赌概率的α衰变，β衰变更容易控制，同时能量转化率也更高。
其原理是利用高能电子束穿过窗口通道进入捕获层，将半导体材料内部的粒子变成激发态，从而形成电子-空穴对，最后形成宏观电压，进行放电。
这个机制类似于光伏效应，所以也被称之为β伏特电池。
最重要的是，它便宜啊！
铀235：核裂变与核聚变的主要原料，黑市单克售价一万美金！
钚238：核电池α衰变的主要原料，单克售价上千万美金，而且被严格控制，掏钱你都买不到！
和它们相比，β衰变的原料就要‘亲民’很多。
像常见的C14、镍63等，都是世界上目前应用最广的低能β放射源，虽说价格也不便宜，但却还在可以接受的范围内。
其中，C14的衰变周期是5000年，镍63也有100年，均超过α衰变钚