豪再次使用水障法狠狠修理了一趟几乎全军覆没仓惶逃回。
现在苏北地带已经成了无可争议的国统区了，像南京的伪政权派驻势力和其它地方武装全被李添豪和韩德勤扫地出门或者连根拔起。曹小民收到李添豪的计划竟是他打算向南蚕食江南、向西在原新四军地盘上建立通道和根据地，把苏北与安徽游击区打成一片！
李添豪的试应手很巧妙，他让一部分苏北游击队员事先过江乔装成新四军想北渡长江然后和**打了一场“军事演习”，接下来便安排**“过河击敌”；结果忙于应付武汉会战的日军竟然腾出了双方的交战区域让他们打！
好啊！李添豪一看这样便安排了三个整编团悄悄过江，为马上开始的大行动部署；期间还有过陈毅部得知有一支不明番号新四军队伍在江南和**恶战连忙派出部队接应结果被李添豪误打误撞几乎全歼了的一个插曲。
看来经过日军和**的数番打击，现在江南新四军是无力东进了，这让曹小民放心了不少。对于李添豪的计划曹小民当然是拍手称好：西进把沿途根据地建设好之后，华中**和苏北**就能互通有无了；至于南下则是对日军的威胁已经可以伸到他们的鼻子下！
看来把苏北交给李添豪去管治也是交对人了，曹小民很是兴奋，他连夜给蒋介石把情况汇报了，结果得到一个让他更振奋的消息：蒋介石让他把苏北游击队总队、李添豪师、五十七军等部整合扩大建立第四十四集团军！（因为避开抗战中**其它集团军番号，所以直接设定四十四集团军，其实此时**的集团军番号仅仅到三十二集团军。）
曹小民自己并没感到自己当上集总有什么大不了的，他只是觉得这是蒋介石对他的鼓励罢了，他根本没想过这是他把各高级军事长官职能集于一手的一天：军长、集团军司令、战区司令、大战区司令！
曹小民迅速把蒋介石的答复又传给了李添豪，他对李添豪还是了解的，他知道他很看重自己并不太在乎的一些东西，像军衔或者军职之类。蒋介石的决定就是对李添豪计划的最好肯定，当这员猛将得到这样的消息后日本人的后方就有难了！
同一时间，在南京，两个人正对着棋盘手谈：畑俊六和冈村宁次。
棋盘上黑白两条大龙互相纠缠但细细看来却发现大龙生死似乎对执白的冈村宁次影响不大，他弃掉大龙依然可以获胜！
畑俊六凝神苦思，他自布局不久便抓住机会对冈村宁次的白龙展开缠绕攻击，但意外的是在关键之时冈村宁次脱先了两手把大龙弃了给他！
暗中点完目后畑俊六发现此时就算吃掉白棋大龙也无法争胜了，于是他深深打入