旺地，贸易兴旺但农业生产却是非常落后。因为曹小民事前布置的民众撤离，这片大地基本避免了原来历史上数之不尽的屠杀悲剧，但是难民却成片成群充斥了每一处国军势力地区，现在这些难民也没法回归。当看见如此浩大的难民潮后，曹小民心中已经明白：粮荒不可避免地马上要发生了
……曹小民现在每天都在各处乡村转，都在安排难民和军队，几乎不在司令部……何嫣又找到了机会把消息送出去了，在部队东进后，因为老孔身体不好整天告病休养，“蝈蝈”又在埠头上被鬼子枪杀了，现在何嫣几乎是独挡一面撑起了整个电讯班。她要送出任何消息都非常方便，根本没人监视，一般的卫兵就算在旁边也不知道她在和哪里联系。
为什么总部对司令员的行踪那么关心，要求把他每天的活动情况一一报告呢？何嫣心里有一丝不想的预感：难道总部要对曹小民动手？
这段时间以来，除了死去的小芹外，何嫣对身边的人们都产生了很深的感情：一起走过那么艰辛的道路，一起和鬼子面对面打过……这些朴素的军人在她的思想里完全和什么反动派或者军阀无关，他们就是一群保家卫国的战士现在，本来就缺粮的部队还要接济那么多的难民，每天部队都在各处地势高的地方修建着竹木棚安置百姓……如果这样的部队不是中国百姓的部队，什么部队才是？
如果曹小民在这个时候遇到危险甚至遇刺，苏北会是怎样的局面？军队会不会乱？难民会不会被牵连？……何嫣在发完电报后，心里惴惴不安，现在她忽然有一种感觉：在这个时候给国军部队制造混乱，那是在犯罪，在对全国的百姓犯罪
也许，给总部发一些假消息？……这时候，总部回电了：用尽一切方法摸清楚未来三天曹小民将要去哪里安排工作……
“如今各处的游击队很多，在南通就超过三万人，但是这些游击队大多数并不受我们直接控制，他们有的也和鬼子打，但却是各自为战。”老蔡介绍着情况：“他们对我们倒也配合服从，但联系和指挥都脱节，人人都要拥兵自重；只要是说把他们的部队直接并入到总队进行整训就悄悄拉队离开，无法约束。”
“这是一个大问题。”曹小民听完这些对与会的军官们道：“大家要知道，如果我们不能把这些部队全部直接收编约束好，他们就会有人逐渐和日军玩默契，更让我担心的是，共产党一边的人也会逐步渗透进去，把一些部队拉到他们一边，这样我们日防夜防也就没法防住了，人家根本不需要东进，直接就在我们内部诞生……”
“我们看看这些游击队，这一地区的游击队人数众多但每个游击队人数却很少，他们最缺乏的就是武器，还有就是他们的活动地带