也是推心置腹，把很多话直接挑明了：苏鲁战区，明着让于学忠当总司令，实际上却是让两个副司令把持一切，韩德勤将把持着淮阴以北到整个鲁南国统区的行政军事，而在淮阴以南的水乡地带则全部交给曹小民来统筹。
诸多的事关高层决策事项，每一样都让曹小民不得不花费大量脑筋去思考，甚至让他把前线还在收尾的战事也搁在了一边，他已经不是一个也不可能是一个纯粹的军人了。
不管重庆方面关不关心，不管苏北的曹司令关心不关心，战事还在无情地进行着……
中日双方的部队其实一直没有中断过对那些被大水围困的官兵的搜救，他们派出了不少船只出去，双方总是不断遭遇。在开始的时候，大家只要一遇到就驳火，打得死去活来；但是在数天之后，大家都发现对方不好惹，每次这样的战斗都会造成对战的船只上人员几乎死伤殆尽，于是大家就形成默契了：当双方遇上时，只要一方实力明显强，另一方就会退让，但是实力占优的一方也不会追击；大家都以搜救本方人员为目的，尽量不开战。（这种情况在历史上安徽以及武汉沦陷后长江一带水域是常事，日军也不是动辄就有钢铁汽艇的，很多日军也仅仅是以木船巡逻，只配备机枪，没有机关炮或者迫击炮；因为木船的防御差，当双方在水上相遇时就是凭着机枪对射，没有腾挪的地方，不能取巧，基本是命换命。后来在一段时间的战斗后，大家的巡逻兵就形成了这样的默契……是消极抗日吗？在旁边看一定会得出这样的结论，但当事老兵们说起来对此却是很自豪的，他们认为于他们的顽强战斗，让武器占优的日军不得不妥协……）
这一处是不是曾经已经有弟兄搜救过呢？看上去那么平静，完全没有人迹的样子，但是“麻子”还是决定上去一下，因为他一直没有找到他的兄弟“小毛驴”。他们一起在全椒当兵，一起在战壕里给张景岳长官当饵诱杀鬼子……他笨，他胆小，如果不是这趟伤亡太大他不可能当官，但是“麻子”现在是排长了，和他的兄弟“小毛驴”一样。只要没见到“小毛驴”的尸体，他都要找他，不是因为要让自己的兄弟知道自己高升了，只是为了要找到他……。
这是一个马鞍形的土坡，或者说是两个连着的土坡，他们登上第一个土坡没有任何发现，但是登上另一个土坡时，却目睹了让人毛骨悚然的一幕：几十个双方中日官兵纠缠在一起，互相用匕首刺刀扎透对方的身体，横七竖八地趴满了坡顶，浑身长满了蛆……这里到底发生了什么事？……
“‘大蒜’……兄弟，我不行了……”“地瓜”微笑着看向对面同样瘫坐在地上的波田支队鬼子，在“大蒜”耳边悄悄说道：“浑身都像散了，肚子里又热又软，一点力气都没有，也许