，蒋介石只字未提关于拖欠的军饷，只是在不断强调前线的局势有多紧张。军饷不提不要紧，中央军各部从来没有说要开拔费才肯上战场的例子；但是粮食呢？曹小民在南京的一战固然让很多难民逃生了，后来的难民潮更是席卷江南纷纷弃家西逃，无论是城镇村庄都像是被坚壁清野一样十室九空；这种结果固然让鬼子就地取得补给的想法全部落空，但也同样给后方带来了非常大的负担，现在河南湖北一带的也开始闹粮荒了
老百姓固然缺衣少食，现在连军队的口粮都很成问题了，正在整训的部队无一例外一天只能吃两顿，一干一稀。这样的营养别说保障高质量的训练，便是让他们在寒冬里不长冻疮都很困难
与会的将领，不管是一向爱做急先锋的王耀武还是从来都圆滑避战的孙元良，没有一个人会起来慷慨激昂请战的，大家只是在等着蒋介石的安排。
蒋介石心里也明白这些部队的痛处，但他何尝不想让这些官兵吃饱领到足饷？没钱啊有的部队不给钱是不会打的，只能胳膊向外，先委屈这些嫡系了（关于这一节，文中和很多史上评说蒋介石优先嫡系是完全不同的，据一位曾经祖上担任当时国军军政部配发物资的高官后人，现在文物收藏界的泰斗级人物z老说，如果当时按照物资人头配发水平，实际上在很长一段中央军是略低于晋绥军等不给钱不打的部队；甚至如果按照番号定编人数计算，中央军的装备和给养也不比八路军和新四军高，大家是按照一个标准的。当然给你两万人的番号你上了八万人就没办法了……）
死气沉沉的会议上，叼陪末席的戴笠是唯一一个不光看着桌面的人，他也是除蒋介石外在场唯一今天空军要接回曹小民的人。（看过电视戴笠总是坐在蒋介石身旁像打手一样，真实的情况是戴笠在每次高级军事会议上基本都坐在末席，在黄埔同学将领面前是表现得非常谦卑的，更别说是在黄埔教官出身的大员们面前。）
就在大家沉郁地等待着蒋介石的布置时，忽然会议室外有人敲门进来了，是拿着一份电报的一个参谋人员。蒋介石和戴笠二人不禁一时提起了精神——这个参谋正是他们安排在电讯室随时等待曹小民消息的人
来人拿着电报递给戴笠，那一头却忽然脸上表情一皱，像是哭了起来
大吃一惊的蒋介石死死忍住没直接过问情况看向戴笠的时候却又看见送电报的人笑了起来……但是那张笑脸又马上变成了哭丧一样，看得出他是在忍着哽咽，是在努力控制着的情绪，但他越是这样神情越是诡异，让人根本不他到底了，大家只是看得出他已经到了激动的极点，完全失去自控了
只见戴笠忽然张大了嘴半天愣在那，然后他转向蒋介石，好像不敢