匹骏马换乘，兀自还觉得自己的速度太慢，心知是自己心里太过急切，有些浮躁了。
往后数日，凌靖便加紧赶路，不一日，终于出了山西，到了河北境内。
河北平定州，一间普普通通的客栈当中，大堂内摆了七八张桌子，此时天色渐晚，外面暮雨淅淅沥沥，来往行人俱是批了斗篷，匆匆而过，但却鲜有人往这客栈瞧上一眼。
空荡荡的客栈大堂内，只有中间一张方桌上摆满了酒菜，一丝丝热气从菜肴上冒起，桌边还温了一壶清酒。
一个头戴白纱斗篷的女子端坐在桌旁，一动不动，透过脸上的白纱，隐约可见里面是一张秀美的瓜子脸蛋。
不多时，从客栈外传来两个人的脚步声，声音错落有致，韵律极快。
“盈盈，爹爹让你煮一壶好酒等着我和向兄弟，你可没给忘了吧？”两个人影先后走进客栈大堂，二人都穿着庄稼汉衣衫，身上批了蓑衣，头上的斗篷遮住了大半张脸。
桌旁那女子取下头上的白纱斗篷，露出一张精致秀美的瓜子脸蛋，肌肤若雪，眉目含笑，说道：“爹爹，女儿怎会忘了。”
嘻嘻一笑，伸手取出那壶清酒，一边往酒杯中倒酒，一边问道：“爹爹，你跟向叔叔这次出去联络昔日的旧部，可曾有什么收获？”
这二个作庄稼汉打扮的人正是任我行和向问天，任我行哈哈大笑一声，显得意气风发，道：“说来也是奇怪。这些日子来，我和向兄弟联络教中旧人，竟出乎意料之外的容易。十个中倒有八个不胜之喜，均说东方不败近年来不理教务，本教势力每况愈下，已近于众叛亲离的地步。尤其那杨莲亭，本来不过是神教中一个无名小卒，只因巴结上东方不败，大权在手，作威作福，将教中不少功臣斥革的斥革，害死的害死。若不是限于教中严规，只怕早已有人起来造反了。那姓杨的帮着咱们干了这桩大事，真须得多谢他才是。”
任盈盈秀眉一蹙，似有所思，道：“爹爹，那杨莲亭女儿也见过不少次，反正这人有些......有些......”话到嘴边，却又不知该如何形容。
向问天奇道：“大小姐，那姓杨的我也见过，不过是一个不知天高地厚的小人罢了。武功稀疏平常，而且气量狭隘，便如女人一般喜欢斤斤计较，偏生还心狠手辣，睚眦必报，当真是一个不折不扣的奸诈小人。”
任盈盈点点头，道：“向叔叔说的没错，我便是觉得这杨莲亭行事作风与教中的叔伯大不相同，所以才会觉得有异。”
任我行冷笑一声，道：“我们管他有什么古怪的地方，这姓杨的说起来可帮了我们不小的忙，若非如此，我