清晨，钟浩一行早早上路，从兴县驿站出发一个多时辰便到了恶虎滩。
恶虎滩附近的地形呈南北走向的长条行，地形多为山地，只有蔚汾河东西横穿，因此东西的官道沿着蔚汾河延伸。恶虎滩两侧均是险要的山地，石楼山和石猴山两座高峰两山夹峙，地形甚为险要。
恶虎滩是兴县的东大门，和东边的岚县，东北的岢岚县都接壤，属于三县交界之地，也是典型的三不管地带。
随同钟浩一同前往并州的五个护卫骑兵中有郑都虞侯的侄子郑峰。郑峰颇有几分武勇，以前是平西军右营的副指挥使，如今是战兵营五都的都头。郑峰为人倒是颇为沉稳，因此被崔峰派出来带队随从保护钟浩。
郑峰久在西北，对西北各地的风物倒是颇为熟悉，一路上时常给钟浩讲解各地的风物人情。此时郑峰边骑行边对钟浩道：“机宜，前面不远处便是恶虎滩了。其左侧这座山名叫石猴山。此山因峰顶有数块巨石酷似石猴而得名。山腰间前唐时修建的闲云观，只不过因为山路艰险，而兴县又是穷苦之地，这闲云观香火不盛，到如今早已废弃了。
主峰南侧的山脚下，有一天然石洞，名曰黑龙潭，潭内有两泉，一为神泉，一称人泉，常年不枯不溢，据说百姓常取神泉之水祭天祈雨，多有灵验。而山顶主峰巨石如莲花，而称其“莲峰石堠”。
右侧这座山名叫石楼山，因其顶上有形似三层石楼的巨石而得名。
五代时此处设有恶虎关，为兵家必争之地，不过此时位于其关隘已经废弃多时。此地是三县交界之地，又地势险要，时常有强贼出没，不过他们倒是轻易不敢到官道上劫掠，只是在小路上做些剪径的买卖！”
钟浩骑在马上，单手控缰，手搭凉棚迎着阳光抬眼向东望去。只见左侧的石猴山山势延绵，峰峦叠嶂，古树森森，遮天蔽日，此时满山树叶枯黄，远远望去一片黄色。而右侧的石楼山主峰峰矗立于群山环抱之中，突起于群峰之上，远看象天外奇楼突兀而至，很是震撼。
钟浩忍不住感叹道：“天地真有造化之奇，此处当真是一处险地！”
王三在旁道：“机宜，某看此地并非善地，咱们还是尽量少做逗留，快点通过这里才是！”
郑峰笑道：“此地离兴县城不过二十来里，又是在官道大路，那些剪径的小贼怕是没胆子在此劫道！”
郑峰话音刚落，左侧石猴山山坡上忽然一声尖锐的唿哨，紧接着一块巨石“轰隆隆”的从山坡上滚下，正落在官道当中，堵住了钟浩他们前行的道路。
随即从山坡林中跳出一群衣衫杂乱、手持各色武器的汉子来。<