世家都聚族兵部曲自保，荀贞还曾在与黄巾交战中手刃数十名黄巾。后来颍川黄巾别皇甫嵩长社一战一把火烧的干干净净，他也就没见过敌人了。但荀贞不满足。
荀家的两脉，八龙一脉出的都是翩翩君子，而荀翌这一脉不同，这一脉从骨子里都有一股豪放的侠义之气。荀翌两兄弟为党人八骏之中，是当年谋诛宦官的主力，而大名鼎鼎的荀攸，他在与人谋杀董卓时，曾说：“董卓无道，天下人都怨恨他，虽然他聚集了不少精兵，但实际上不过是一个勇夫而已。我们应该刺杀他以谢百姓，然后借皇帝的诏令来号令天下，这是像齐桓公、晋文公那样的霸王之举。”这思想，这野心，荀攸提出的就是挟天子以令诸侯的原版，他的气概让人叹服。从这也能看出荀攸之脉的气概。他们有这种想法也不怪，荀翌兄弟当年就是反对宦官的激进派，后来荀家又被党锢牵连，数十年不得出仕，有怨气不奇怪，所以日后曹操要做魏王，荀彧激烈反对，荀攸却表示赞成。荀贞与荀攸是总角之交，两人年纪相近，荀贞比荀攸笑了几岁，两人是极好的朋友，性格上也有相似之处。荀贞喜欢激烈刺激的生涯，曾说：“如扬太玄，吾不为也，吾当为赵充国！”杨太玄就是汉大家杨雄，这位哥在汉赋上有很高的成就人称“文章两汉愧杨雄”，他曾经作《太玄经》，是汉代道家思想的总结。大诗人李白的侠客行中就把这位狠狠地奚落了一顿：“谁能书阁下，白首太玄经”，坏学生李白骂扬雄是腐儒。荀贞也表示自己看不起他，要当赵充国，赵充国，西汉名将，汉昭帝时曾经生擒匈奴西祁王。荀贞的志向比起其他人不可谓不奇特。
所以后来占据并州，抗衡匈奴鲜卑的云来颍川，荀贞就投奔了，不仅自己投奔，还拉拢了一大帮子人投奔，云能在颍川得到这么多士人的投奔，荀贞之功最大。云也果然没有让荀贞失望，在并州见到的精兵，虽然没能尽善尽美，但相比其他地方安定富饶多了的百姓，这写让荀贞更加的对云佩服，真心的臣服。
荀贞对云建言，董贼挟持天子，祸乱国家，将军当杀之以得威名。这一点，荀贞对云匆忙离开讨董前线颇有微词，但云也有苦说不出，那时候自己稳固并州后方都还来不及，哪里还能继续讨董。
荀贞又继续说，董贼拥兵十万，且西凉精兵甲于天下，将军既已受车骑将军之职，难动刀兵，不若行专诸，要离之举，我叔父六龙先生荀爽受董贼看中，为司空，王子师出身太原王氏，为将军治下之民，为司徒，将军岳父吕奉先为董卓爱将，此天赐此功业与将军，将军当取之。杀董贼，占据司隶之地，奉天子之诏以讨诸侯，可成王霸之业。
贞不才，愿亲身如长安，以杀董贼。
荀贞的想法让云惊叹不已，当即同意，挑了