杨敬忠等人常年练兵，本来就晒黑了，儿子前三年做文职，脸又恢复了少年时的白皙，没想到去南边待了一年，晒得比当初跟着他打魏昂时更黑。永平帝说着，还拉起儿子的袖子，掀开衣领，往里面看看，好家伙，肩膀胸腹也快变成了麦黄色。魏曕解释道：“那边阳光烈，冬日与金陵的春天也差不多。”休息的时候，将士们都喜欢光着膀子，魏曕也不例外，所以肩膀就与脸一起晒黑了。永平帝捏捏儿子越发紧实的手臂，很是满意，忽然道：“跟父皇说说交趾的情况。”这就是要谈正事了。魏曕也没什么好瞒的，将他在从前的虞国如今的交趾行省内的见闻都说了一遍，包括那边的百姓都很穷，少有读书认字的，说的话也都是当地土话，魏国人根本听不懂。包括那边的地势多山多林，不方便开荒耕种，更有险山恶水沼泽滩涂作为天然屏障，易守难攻。永平帝越听，眉头就皱得越深，看着儿子问：“你的意思是？”魏曕道：“儿臣觉得，非我族人必有异心，交趾早晚会反，不值得父皇放太多精力去治理。”打是能打赢，但想彻底让那边的百姓臣服中原，很难，光是语言教化就难以进行，与其徒劳无功，不如只收朝贡。永平帝本以为自己吃到一块儿肥肉，没想到那地方却堪比鸡肋，食之无味弃之可惜。想来前面四朝不去占领那地方，就是因为这种顾虑。不过，这一仗并没有白打，既扬了大魏国威，也锻炼了南地军队。永平帝还是高兴的，拍拍魏曕的肩膀，问：“你这次立了大功，想要什么赏赐？”封是没什么可封了，都已经做了亲王，金银珠宝那些赏赐，永平帝觉得儿子也不缺，不如问问儿子有没有什么想要的。魏曕并无所求：“替父皇分忧，本就是儿臣分内之事。”这种一板一眼的回答，永平帝并不觉得意外，再看看儿子，他摆摆手：“罢了，去看看你母后她们吧。”魏曕行礼告退。离开乾元殿，魏曕先去坤宁宫给徐皇后请安。徐皇后知道他路途辛苦，只关心一番，没有留他太久，魏曕再去咸福宫见生母顺妃。顺妃瞧见儿子晒得那么黑，心疼直掉眼泪，问儿子身上可有受伤，魏曕只道无碍。顺妃又不能扒掉儿子的衣裳检查，勉强聊几句，就让儿子快回家去。等魏曕要出宫的时候，永平帝派一个公公追了上来，那公公后面还跟着几个抬着箱笼的小太监。这就是永平帝给儿子的赏赐了，一箱黄金，两箱绫罗绸缎，还有一匣子专供后妃用的美白养颜膏。魏曕多看了一眼放美白养颜膏的匣子，再看看自己的手，转身朝乾元殿的方向领旨谢恩。出了宫门，小太监们先将永平帝的赏赐放到马车上，魏曕再上了马车。已是五月，金陵又开始热了起来，魏曕身上有这一路的汗气，有被人敬酒时洒落的酒气，甚至还有永平帝呕吐时沾染的秽气。魏曕打开窗帘，一股午后的热气迅速涌了进来，然而习惯了虞国那边的热，这点热气也不算什么了。路旁种了一一棵棵柳树，魏