诰原本姓潘，潘金莲的潘，祖籍是湖州安吉县人，他爹潘某是安吉县小将，恰逢淮南入侵吴兴（今浙江省湖州市吴兴区），他爹老潘为国捐躯，而他则被淮南大将李神福掠走，充作家奴。徐温去李神福家做客，一眼看中，于是提出要将他收为养子，于是这位姓潘的李神福家奴就成了徐温的养子，之后改名为徐知诰。
《吴越备史》还爆料称，徐知诰在称帝后多次写信给钱氏，提出要用淮南治下的常州交换钱氏控制下的吴兴，效仿春秋时的“祊易许田”。春秋时后，周天子将泰山脚下的一片土地“祊田”封给了郑国，祊田实际近鲁国而远郑国，而郑国旁边的“许田”则又为鲁国封地，于是郑国就提出用祊田交换许田。
而被史料引用最多的“李恪”，据《新唐书》记载，“无嗣。”人家没儿子，那“李恪之后”是咋来的？
唐朝宗室中其实有两个李恪，一个是唐宪宗之子，建王李恪，另一个则是唐太宗之子，吴王李恪。
据部分史料记载，徐知诰一开始是想说自己是唐太宗之子吴王李恪之后，但是大臣提醒他，说这个吴王李恪是牵扯进“房遗爱谋反案”而被杀的，虽然后来被昭雪平反，但终归是不妥的，不如认高祖李渊之子郑王李元懿为祖宗，于是，徐知诰就说自己是高祖子李元懿之后……
关于“徐知诰身世”的考证，历来是史学家们津津乐道的课题，考证出的“真相”也是五花八门。
徐知诰究竟是不是唐朝宗室，已经无关紧要了，无论他姓李还是姓潘，都无法改变他成为南唐开国君主的事实。
我们抓大放小，还原一下徐知诰的身世：
徐知诰本姓李，徐州彭城人，家境贫寒，随父流浪，浪迹于濠州、泗州之间，因此有个小名，“彭奴”。浪着浪着，爹就没了，其父李荣同志在某年某月某日，因战乱而失踪。那一年，“彭奴”刚满5岁。
他爹李荣也很意思，据说也是个不务正业的主：
“不事产业，每交结豪杰为事。”——《江南野史》
翻译过来就是：不干正事儿，每天与不三不四的狐朋狗友们厮混。
据说他爹非常信奉佛教，所以人送外号“李老道”（李道者）。后来当地涌现出一个夏韶犯罪团伙，规模庞大，于是李荣欣然投贼，然后帮助夏韶攻城略地，“众至数千人”，在濠州一带盘踞，后被杨行密团灭……这也是《江南野史》的记载，这段记载于其他史书均有较大出入，不足信。
回归主线，试想一下，在那个战火纷飞的年代，一个5岁男童，孤苦伶仃，独自一人在濠州附近流浪、拾荒、乞食，何等凄惨！
当时，朱温的“向东看”计划正如火如荼的推进着，取得了骄人战绩，先灭了徐州时溥，又灭了兖郓二朱，青州