上就认定他们是要谋反，竟然想在平定魏州之后就把我们从马直官兵全部杀死（郭从谦挑唆）……还有天理吗？您说我们造反，不，我们真不想造反，我们只是怕死而已，怕不明不白地含冤惨死。我们商量了一下，商量出这么一个方案，您来听听——
——咱跟城里的赵在礼联合起来，先打退其他平叛部队，然后跟皇上谈判，咱们划黄河为界，他在黄河以南做皇帝，而您在黄河以北做皇帝，我们坚决拥护您……”
李嗣源声泪俱下，劝解良久，但变军的意思是给他通知一声，而不是找他商量。这件事就这么办。
李嗣源无奈，退步道：“既然如此，那么你走你的阳关道，我过我的独木桥。你们爱与谁联合就与谁联合、爱造反就造反，我不管了；我呢，自己返回京师，听候皇上发落。咱谁也别碍谁的事。”
“仓啷啷”……变军宝剑出鞘，明晃晃夺人二目、冷森森耀人胆寒。变军们把李嗣源团团围住，把刀剑递到李嗣源面前，恶狠狠地说道：“我们认得您是大帅，我们手中的刀剑——可不认得！”
随后，变军们挟持着李嗣源、霍彦威等，大呼小叫地往魏州城走去。
赵在礼、皇甫晖等只允许李嗣源、霍彦威等将领入城，而拒绝其所部兵马入城。张破败当然不同意，如果李嗣源答应入伙，那自己功不可没，所以不能坐视拥立之功付之东流。
于是皇甫晖挥军掩杀，将张破败斩杀。
赵在礼于是率领各级将领出城迎接李嗣源，在道路两边跪地叩头，一面痛哭流涕，一面恳请李嗣源的宽恕，恭请李嗣源坐第一把交椅，“大哥，以后我们就跟你混了。”
原本是来平叛的，结果刚到站，自己反倒成了叛军领袖……这让李嗣源情何以堪。
由于叛军拒绝外军入城，李嗣源带来的兵马失去了指挥，进退失据，于是纷纷溃散，只有霍彦威带来的五千镇州兵不为所乱。
李嗣源身陷重围、危在旦夕，屈从叛军也只是他一时权宜之计。他对叛军们说道：“要想做成大事，必须要有足够多的兵力，刚才城外的王师部队瓦解溃散，我去把他们召集起来。”于是，赵在礼便放李嗣源、霍彦威出城，收拢逃散的士卒。
此前，元行钦率一万人驻扎在魏州城南。李嗣源派部将高行周、张虔钊等七人相继来元行钦军营，对他说自己是骗赵在礼他们的，要求元行钦率部会师，然后突袭叛军。
元行钦对此持严重怀疑态度。担心李嗣源是要吞并自己的部队，或胁迫自己一同谋反。于是扣押高行周、张虔钊等使节，不对李嗣源做出任何回应，然后后撤一定距离，继续观望。
现在，李嗣源出城，身边只有不到一百人，而且没有武器铠甲，暂时驻扎在魏县，召集旧部。在霍彦