在贫困线上挣扎了二十多年的手足兄弟，一起横行乡里，一起闯祸，一起挨揍，又一起落草为寇，一起谋翻身、求富贵……往日的欢声笑语历历在目，山盟海誓耳畔犹存。转瞬间，哥哥就惨死在自己怀中，一句话都没留下，带着无尽的遗憾和不甘，死不瞑目。
朱温血灌瞳仁，两眼通红，他咆哮着、冲锋着、砍杀着，发狂一般突破了城墙上最后的防线。左冲右突，如入无人之境，手起刀落，砍瓜切菜，为攻城部队撕开了一道缺口。
他的队列迅速跟进，撑开这道裂口，后续部队也紧随其后。广州城随即被草军攻克。
朱温的英勇表现被黄巢看得清清楚楚。
黄巢慧眼识珠，断定此人只做一个小队长真是太屈才了，又听说他的兄长阵亡，就更加欣赏和信任朱温了。
一日克广州，成就了黄巢，更成就了朱温。
从此，小队长朱温开始得到重用，逐步接近核心领导层。
【北伐】
夺取广州之后，草军更加猖獗，剽掠辖区各县。黄巢直接命令被俘的岭南东道节度使李迢为自己上疏写表。
李迢断然拒绝，“我世代身受皇恩，食君禄当思报君恩。宁可断腕，也绝不为草贼写奏章！”
“那我就成全你，”黄巢冷冷道，“杀。”
李迢舍身成仁，为国捐躯。
至此，黄巢已经取得了岭南地区的实际控制权，只要控制住几个关隘，严防死守，就可以割据一方，与中央朝廷分庭抗礼了。
然而草军多为北方人，不习惯岭南气候，瘟疫在军中蔓延传播，非战斗减员竟高达40%（会贼中大疫，众死什四）！
经过高层讨论，黄巢毅然决然做出了北伐的决定。
北面等待他们的正是剿匪总司令、宰相王铎。
王铎在赴镇之后，按部就班地进行战备工作，造兵器铠甲、招募训练士卒、修葺工事、调兵遣将……中规中矩，一丝不苟。
放弃到嘴的肥肉，要硬闯王铎防线，不得不说，这又是草军的一次豪赌。
草军倾巢出动，在桂州集结。就地取材，编制大木筏数十条，趁着山洪爆发，水势湍急，全军乘坐木筏顺湘江而下，出其不意地出现在潭州（今湖南高官沙市）城下。
谁能料到，贪婪的草军会放弃广州、放弃整个岭南？谁又能料到，湘江上游会爆发山洪？谁又能料到，这群亡命徒居然敢在山洪中乘坐自制木筏？
凿山七百里，神兵天降入福建，草军之人工奇迹一也；富贵险中求，神出鬼没叩潭州，草军之人工奇迹二也。
潭州，已经深入进王铎防线纵深，接近核心区域了。其地理位置相当重要，扼守着进出岭南及内地的水陆交通要道。